Singapur

Constituida por una isla mayor y 54 islotes adyacentes, la República está ligada físicamente a Malasia por un viaducto que cruza el estrecho de Johore. En sus tierras bajas y pantanosas casi no hay agricultura y desde hace siglos sus habitantes se dedican al comercio. El clima es tropical lluvioso. La situación geográfica da gran valor a la isla, pues es un punto convergente del comercio de la zona y centro en las rutas comerciales entre el océano Pacífico, África y Europa. El país vivió tradicionalmente del puerto, la base naval británica y más recientemente, de la actividad industrial textil, electrónica y de las refinerías de petróleo. La industrialización ha causado una fuerte contaminación del aire y del agua.

Datos turísticos de Singapur

Al ser una zona de grandes riquezas naturales, las actividades de entretenimiento son variadas y se puede sentir el clima de verano casi todo el año. Los cruceros por el mar permiten conocer no sólo las hermosas playas sino disfrutar de los deportes náuticos. Los recorridos por las Reservas Naturales son encantadores y se encuentran tanto en la zona del interior como en las costas. Se puede practicar el windsurf en el Parque de la Costa Este, el golf en Sentosa, o el polo en las pistas especiales. Puede también recorrer el Lago de Sentosa en canoa, o realizar esquí acuático en Ponggol Point. Si de descansar se trata, están las playas de East Coast Pak o Changi Point.
Quienes disfrutan de las expresiones artísticas tienen oportunidad de ver numerosas puestas en escena no sólo en los teatros de la ciudad, sino en las festividades callejeras. Además se encuentran innumerables museos y construcciones religiosas representativas de la cultura china e hindú. También encontrará grandes edificaciones modernas para ir de compras y disfrutar de una buena comida y espectáculos nocturnos.
En las actividades festivas nuevamente encontramos una enorme variedad determinada más por las costumbres religiosas y las épocas del año.
En los primeros meses del año se puede apreciar el Ponggal que es el festival de la cosecha celebrado por los hindúes quienes ofrecen arroz, vegetales, caña de azúcar y especies a los dioses. También es singular la celebración del Año Nuevo Chino donde la Danza del Dragón marca el comienzo de la nueva temporada. Las casas abren sus puertas, los niños celebran con algarabía y todos se desean un Kong Hee Fatt Choy (un feliz y próspero año nuevo). En el barrio chino se celebran eventos especiales por la festividad y es popular el pasar malam o el mercado nocturno que culmina con variedades y fuegos artificiales.
Los meses de marzo y abril están marcados por el Cheng Beng, tradición china que consiste en visitar las tumbas de los ancestros para limpiarlas y darles ofrendas, y el Cumpleaños del Dios Mono (el cumpleaños de Tse Tien Tai Seng Yeh), un ceremonial donde los mediums se agujeran las mejillas y lenguas para realizar escritos especiales con sangre.
En abril se celebra el Día Vesak, la celebración del cumpleaños de Buda soltando pájaros enjaulados como símbolo de dejar libre las almas en cautiverio, además de diferentes ritos ceremoniales en los templos religiosos.
En mayo y junio se pueden ver las procesiones de celebración del Cumpleaños del Tercer Príncipe donde los fieles entran en trance como muestra de fe y acuden a los templos de la calle Queen cerca de Becoolen. También en esta época se celebra el Festival de Artes de Singapur que conjuga muestras de arte, danza, drama y música.
El 9 de agosto es la celebración del Día Nacional de Singapur donde se suceden procesiones civiles y militares por las principales calles acompañados de fuegos artificiales que simbolizan la independencia en 1965.
Los hindúes celebran en los meses de septiembre y octubre el Thimithi, probando su fe caminando sobre brasas ardientes en el Templo Sri Mariamman, y el Navarathri, el Festival de las Nueve Noches, dedicado a las mujeres de Shiva, Vishny y Brahma, donde jóvenes mujeres son vestidas al estilo tradicional para bailar las danzas ceremoniales.
Los últimos meses del año celebran el Deepavai, la Victoria de Rama sobre el demonio King Ravana, conmemorado con el Festival de las Luces, donde diminutas lámparas de aceite se colocan para alumbrar las casas hindúes, así como los templos principales.
Los días festivos oficiales son el 1 de enero Año Nuevo, 19 y 21 de febrero, 3 de marzo, 5 y 28 de abril, 1 y 3 de mayo, 9 de agosto Día Nacional y 10 de noviembre.