España

El territorio se extiende sobre el 82% de la península ibérica y las islas Baleares y Canarias. El centro del país es una meseta; al norte están los Pirineos, límite natural con Francia. Al sur se extienden las Cadenas Béticas. En el interior de la península se levanta el Sistema Central, que separa en dos a la meseta castellana. En la cuenca del Ebro, al noreste, se extienden las llanuras de Cataluña, Valencia y Murcia, y en la cuenca del Guadalquivir, al sur, la llanura de Andalucía. Tiene clima húmedo y moderado, con presencia de bosques en el norte y noroeste; en el interior, en el sur y en el oeste, el clima es seco. El 40% de la tierra es cultivable. Aproximadamente el 5% de la superficie total es área protegida. Los recursos naturales incluyen carbón, algo de petróleo y gas, hierro, uranio y mercurio. La industria, en rápido crecimiento, se concentra en Cataluña y el País Vasco, principalmente. El estado ha puesto en marcha un plan de reforestación para incrementar la producción y detener la erosión. Al mismo tiempo, se ha registrado un incremento exponencial de los incendios forestales. Plantaciones de monocultivos, particularmente de eucalipto, que no toman en cuenta la biodiversidad. Aproximadamente el 22% de los bosques de España ha sufrido algún grado de defoliación. La proliferación ilegal de cementerios de residuos tóxicos y peligrosos cercanos a centros de población es una grave preocupación ambiental, principalmente en el mundo rural del interior de la península.

Datos turísticos de España

La diversidad de la península, tanto geográfica como históricamente, genera una oferta recreativa insuperable. Pocos países tienen, en un territorio tan pequeño, una variedad tan grande de actividades y posibilidades para todos los gustos, edades y presupuestos.
Si lo suyo es la acción, encontrará en los parques nacionales como los Picos de Europa, el Parque de Ordesa en Cataluña o los Pirineos facilidades para practicar el esquí en invierno, el alpinismo, el senderismo. Durante el verano las posibilidades se amplían a la practica del piragüismo en los numerosos ríos que cubren España, en el submarinismo en las grutas de la zona cantábrica o en las playas del Levante y Andalucía.
El norte ofrece con mucho las actividades más rudas y ecológicas de España. El acceso a playas con oleaje más fuerte y vientos más duros, convierten a sitios de la cordillera cantábrica en el lugar ideal para el surfing o la navegación en vela con audacia. Las zonas de montaña brindan posibilidades infinitas de diversión en el turismo ecológico, haciendo recorridos combinados a pie y en todo terreno o bicicleta por las márgenes de los ríos y las colinas de las sierras españolas.
Si las atracciones que le apasionan son de carácter primitivo, un recorrido por la zona cantábrica para llegar a los dólmenes y a las numerosas cuevas con restos prehistóricos le harán feliz; si continúa por el Levante encontrará el mismo contraste climático y visual que los antiguos hombres de la edad de piedra afrontaron, culminando con un buen chapuzón en las hipnóticas aguas del Mediterráneo.
Los amantes de la historia y la cultura no terminarían jamás de mirar tan solo lo que España guarda en sus ciudades. Tal vez sea recomendable abarcar por zonas y dirigirse según sea el interés; por ejemplo, si la atracción es el mundo árabe, nada mejor que un recorrido desde Cádiz hasta Alicante, en donde se ha quedado el espíritu musulmán; también puede combinarse con una visita a Ceuta y Melilla para entrar en un contacto más directo con la actualidad de la cultura del desierto y perderse en la contemplación de sus casas blancas y color arena. Si por otra parte se sueña con reyes y princesas, muchas de las ciudades y pueblos españoles ofrecen un encuentro con la Edad Media y el Renacimiento a través de sus edificios y jardines, aunque posiblemente lo más recomendable sería allegarse a las zonas del interior en Castilla y León o en Castilla la Mancha. Perder la noción del tiempo viajando por la historia es un placer que en España merece la pena.
Seguir un camino de tradición religiosa como el Camino de Santiago por cualquiera de sus múltiples rutas, es atractivo para muchos viajeros. Las peregrinaciones a esta ciudad, especialmente durante el verano, son un encanto a los ojos incluso de los que no profesan alguna religión. Ese camino que mantiene vestigios del ayer, revela la humanidad en su punto más puro, su fe, y permite adentrarse en la mentalidad de los hombres de aquella época sintiendo en parte las ilusiones y los desencantos que afrontaron.
Un recorrido por las principales catedrales, conventos y abadías de España puede ser una aventura para los amantes de la arquitectura y la pintura. Se dice esto porque es casi una norma que las obras más relevantes de este tipo sean como el tronco de un árbol que va añadiendo anillas a su estructura a medida que se incorporan los años; las grandes obras arquitectónicas de España iniciaron en la Baja Edad Media, con un estilo sencillo y austero y fueron modificándose hasta la etapa moderna pasando por varios estilos que se han quedado en su estructura como una vivencia más del tiempo.
El aire misterioso de combinada modernidad y antigüedad lo ponen el País Vasco y Cantabria; en sus ciudades y pueblos ofrecen el contraste histórico envuelto en la bruma gris de las ciudades del norte con el espíritu celta que permanece escondido, como un gnomo, en las entrañas históricas de esta zona. Leyendas antiguas como la del Ogro Negro le asaltarán al acercarse a su gente, porque no hay que olvidar que los españoles relatan gustosos su historia, especialmente la antigua.
Para los que buscan la modernidad al completo, las zonas de Cataluña, con Salou y su parque de diversiones Port Aventura o el Tibidabo en Barcelona, son ideales. Gozar de un espacio de diversión pura, sin necesidad de encubrimientos culturales o históricos que justifiquen el viaje es una delicia en estas regiones que combinan la aceleración de sus ciudades con la calma de sus hoteles y puntos turísticos. Una traición a ese espíritu del siglo XX podría justificarse al aprovechar y visitar los restos que romanos y cartagineses dejaron en esta zona sin perjuicio del interés por la modernidad en la diversión.
La sofisticación en el verano la ponen las Islas Baleares y las Islas Canarias. Tierra de viajeros, las islas ofrecen una inmejorable oferta turística y de atracciones en sus centros nocturnos, campos recreativos de golf, tenis o infantiles. Con un clima más cálido, no es de extrañar que numerosos europeos busquen estas zonas para dorarse la piel y disfrutar del mar, conociendo la calidez de sus nativos. En Canarias además, se pueden vivir varios sueños a la vez que van desde la playa, la ciudad, la vida nocturna hasta la aventura de cruzar un pequeño desierto a lomos de camello.
La navegación por los ríos de España cuentan con el adicional atractivo de estar rodeados de ciudades con encanto. Hay numerosas empresas en diversos sitios del país que ofrecen cortos recorridos en botes, yates o en actividades más personales en las que el turista dirige su propia embarcación. La pesca en los estuarios, especialmente en el norte, es otra actividad interesante que vale la pena probar cuidando siempre que se trate de una zona autorizada.
Los numerosos museos que cada ciudad ofrece, por pequeña que sea, quedan para recuperar información e historia de una infinidad de temas. Es verdad que la gran mayoría de ellos son de carácter nobiliario y religioso, pero también hay excelentes galerías modernistas, principalmente en Madrid y Barcelona, que generan un impacto profundo al contrastar su contenido con el paisaje español cuajado de piezas antiguas. Existen también los museos temáticos que se dedican a rescatar informaciones de un tema generalmente relacionado con la zona, así como los museos de curiosidades, como el de Naipes en Vitoria. No olvide dedicar siempre una buena cantidad de tiempo para ellos y considerar que son sitios muy concurridos, motivo que le obligará a hacer cola para obtener entradas y para observar lo que los museos ofrecen.
Y si toda esta riqueza no basta para saciar un espíritu viajero, la vida en las calles es otro punto de interés, con sus tiendas y mercados grandes o pequeños, con su gente charlando en las terrazas mientras bebe un café, con los bares repletos a media mañana y media tarde para comentar el acontecer diario. Perderse intencionadamente entre los españoles, discurrir a su lado como uno de ellos es una aventura en ocasiones más excitante e inesperada que sumergirse en una gruta prehistórica o recorrer los rápidos de un río. Por las noches, la vida de la oscuridad y la luz artificial es tanto o más abundante que la diurna. Jamás se quedará sin sitios a donde ir entre bares, discotecas, teatros, cines y calles. Si la noche empieza a terminar, bastarán unos segundos para que el relevo diurno abra sus puertas y usted pueda, si lo desea, continuar de fiesta. Antes de visitar España, ahorre energía, que le hará falta para disfrutar al máximo la agitada vida de la península.