Cuba

El archipiélago cubano comprende la isla de Cuba, la isla de la Juventud (antes Isla de Pinos) y unos 1.600 cayos adyacentes. Cuba, la mayor de las Antillas, tiene un clima tropical lluvioso. Con excepción del sudeste, donde se encuentran las alturas de la Sierra Maestra, predominan extensas y fértiles planicies. La caña de azúcar ocupa más de 60% del área cultivada, particularmente en las llanuras del norte. El níquel es el principal recurso mineral exportable. Las playas caribeñas son explotadas como recurso turístico. Cuba fue elegida por la ONU para celebrar el día Mundial del Medio Ambiente del 2001 en reconocimiento de su trabajo en defensa del entorno natural.

La religión en Cuba

El conquistador español no sólo impuso en Cuba su cultura, su lengua, su civilización, sino también su religión, el Catolicismo, que con el respaldo de las autoridades coloniales pasó a ser por largo tiempo la religión oficial y exclusiva. La Iglesia Católica logró conservar su posición, aún después de la independencia de Cuba y hasta nuestros días. Varios son los templos que la representan como son la Catedral de La Habana, la Iglesia del Espíritu Santo, la de la Virgen de Regla, la de San Lázaro, la Iglesia de la Caridad del Cobre y el Santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre en la provincia de Santiago de Cuba, por solo mencionar algunas.

A consecuencia de la trata esclavista prolongada por varios siglos, durante la etapa colonial se introdujeron en Cuba diversas manifestaciones religiosas, de acuerdo con los diferentes pueblos que llegaron desde Africa con el trasiego de hombres. Desde entonces, lo hispano y lo africano constituyen los dos troncos etnoculturales principales de la nacionalidad cubana, en la que también coinciden otras culturas (caribeña, norteamericana, china y del resto de Europa), con un complejo proceso de transculturación y mestizaje, que ha traído como consecuencia una composición sui géneris.

Derivada de la cultura yoruba se generó la llamada Regla Ocha, popularmente conocida como Santería, que tiene como centro de culto a un conjunto de orishas (deidades) con diferentes mitos y atributos. Entre los más importantes están: Olofin, Olorun y Oloddumare. Los dirigentes de culto de la santería son los santeros (babalochas) y santeras (iyalochas), con otras jerarquías y funciones. La forma más sistematizada y compleja de esta expresión está en el culto a Ifá - deidad cuyo atributo principal es la adivinación -, sostenido por las máximas autoridades sacerdotales, los Babalawos. Derivada de expresiones de los pueblos subordinados al reino del Congo, en Cuba se practica la llamada Regla Conga, Palo Monte o Palo Mayombe, conjunto de formas religiosas que se centran en el culto a las fuerzas naturales.

Otra expresión de origen africano, localizada en la zona occidental del país, es la agrupación secreta masculina Abakuá, también conocida como Ñañiguismo, surgida a principios del pasado siglo. En las sociedades abakuá se han creado estructuras que abarcan varios grupos locales, y en la santería se constatan tendencias unitarias, como la Asociación Cultural Yoruba de Cuba, que agrupa un número determinado de Babalawos o Santeros del culto Ifá.

Una expresión religiosa difundida en la sociedad cubana lo constituye el Espiritismo, surgido en Estados Unidos y sistematizado en Europa, como versión religiosa del pragmatismo norteamericano y del empirismo filosófico. Llegó a Cuba a mediados del pasado siglo y comenzó a diversificarse en varias vertientes, mezcladas con elementos de las religiones de origen africano y del cristianismo, y con una marcada referencia a lo cotidiano.

También predomina el Protestantismo, el cual se introdujo en Cuba con relativo retardo, obstaculizado por disposiciones coloniales que protegían la Iglesia Católica. Esta profesión de fe se multiplicó a lo largo de los primeros 50 años de república, con apoyo de las Juntas Misioneras estadounidenses, de donde procede el protestantismo cubano según ese modelo, y reproduciéndose la diversidad de denominaciones típicas de la sociedad norteamericana.

Además se practica el Judaísmo entre personas pertenecientes a la Comunidad Hebrea, la cual cuenta con varias sinagogas y funcionan agrupaciones de corte filosófico-religioso-orientalista, como la Sociedad Teosófica y la Asamblea Bahai, a la vez que existen grupos minoritarios de yoga, budismo y confucionismo. En la actualidad, la masonería cubana cuenta con más de 26 000 integrantes, inscritos en 314 logias repartidas por todo el territorio nacional. El área con mayor cantidad de afiliados y talleres es la capital del país.

Datos turísticos de Cuba

Los combinados son uno de los placeres cubanos y tal como dicta la tradición, nadie puede pasar por La Habana sin entrar en La Bodeguita del Medio o como la llaman los habaneros La B del M. Aquí hay que estampar nuestra firma en la pared y tomarnos un mojito, luego debemos detenernos en el Floridita. En esta coctelería se inventó el más célebre de los combinados de Cuba: el daiquiri. El mismo Ernest Hemingway solía repetir una frase, ya emblemática: - El daiquiri en El Floridita y el mojito en La Bodeguita

Para seguir con los placeres, hay que ir a la fortaleza de San Carlos de la Cabaña. Aquí, cada día a las nueve de la noche se repite de manera incansable la “ceremonia del cañonazo”, recordando la hora en que se cerraban las puertas de la ciudad. Luego, regresamos a La Habana Vieja, paseamos un rato por el Malecón y después nos encaminamos al torreón de Santa Dorotea de Luna de la Chorrera, allí y junto al océano está el restaurante Club 1830. Se impone una buena cena en la que no ha de faltar la langosta y después, aunque no seamos fumadores, un buen habano y un trago de ron, debe de ser añejo (mínimo siete años), una vez reconfortados, en los jardines del mismo club podemos bailar al ritmo de la salsa caribeña.

Para quienes nunca hayan practicado la inmersión con escafandra cabe recomendar un bautismo de buceo en aguas tropicales. Los fondos de coral y las aguas muy transparentes nos permiten descubrir la mucha vida que esconden.

Quienes ya sean buceadores, tienen la posibilidad, única en el mundo, de realizar una inmersión en la que es posible dar de comer a tiburones toro. Es el más excitante de los buceos del lugar y también de los mejores de Cuba. La inmersión se desarrolla en aguas del canal de Nuevitas (Santa Lucía). Suelen acudir 4 o 5 escualos de hasta 3 metros de largo.

En Cienfuegos está el Palacio del Valle, hoy reconvertido en restaurante donde se sirve comida criolla o marisco. Pero mucho mejor que la cocina es dejarse llevar por la música de Carmencita, una adorable mulata, ya entrada en años, nieta del poeta Nicolás Guillén. Con su piano de cola toca las canciones que se le solicitan. Esta actuación es algo único e irrepetible en toda la isla, por su candidez, sentimiento y delicadeza que imprime en las interpretaciones.