Santiago de Chile

La ciudad de Santiago de Chile, información de interés

Capital de la Región Metropolitana y de toda la República. 3.623.000 h. y 5.204.000 incluyendo el área metropolitana. Es una de las ciudades más importantes de América Meridional por la magnificencia de sus edificios, sus monumentos su comercio, su población y el grada de cultura de su habitantes. Tiene arzobispado y sede cardenalicia, cuatro universidades conservatorios, escuelas especiales, vastos parques públicos dotados de jardines botánicos, etc. Entre sus edificios más notables figuran la grandiosa catedral, el palacio de la Moneda (sede del Gobierno), el Palacio de Bellas Artes, el de los Tribunales de Justicia y el del Teatro Municipal. Fue fundada en 1541 por el capitán Pedro de Baldaba, con el nombre de Santiago de Nueva Extremadura.
Santiago de Chile es la capital y el centro financiero de Chile. Con unos seis millones de habitantes, congrega casi al 40% de la población total del país.

Esta metrópolis, llamada Gran Santiago y conocida simplemente como Santiago, es una conurbación que incluye a 26 comunas de manera íntegra y a 11 comunas en forma parcial. La mayor parte de Santiago se encuentra dentro de la provincia del mismo nombre, con algunos sectores periféricos dentro de las provincias del Maipo, Cordillera y Talagante. Se extiende por más de 86.775 hectáreas. Sus coordenadas son: 33° 27′ 22″ S 70° 39′ 19″ O.

Es considerada una de las ciudades de Latinoamérica con mejor calidad de vida y es sede de la CEPAL y de los principales organismos gubernamentales, financieros, administrativos y comerciales de Chile.

El conquistador extremeño Pedro de Valdivia llegó al Valle del Mapocho, el 12 de febrero de 1541. Así, para iniciar la Conquista de Chile, funda la ciudad de Santiago de Nueva Extremadura (en honor al Apóstol Santiago, santo patrono de España) junto al Cerro Huelén, renombrado por Valdivia como Cerro Santa Lucía. Por consejo del cacique picunche Millacura, la ciudad es fundada entre los dos brazos del río Mapocho.

Siguiendo las normas coloniales su trazado fue diseñado por el alarife Pedro de Gamboa. Siendo los primeros años un fuerte militar, después fue designada la capital de la Capitanía General de Chile.

La Plaza de Armas era el lugar más importante donde se encontraba la Gobernación, el Cabildo, la Real Audiencia y la Catedral de Santiago. En el siglo XVIII se comienza a construir el Palacio de la Moneda, el cual estuvo terminado a comienzos del siglo XIX.

En esta ciudad se gesta, en 1810, el proceso de independencia de Chile. Se crea la Junta de Gobierno de la Patria Vieja, que fundan en la ciudad el Instituto Nacional, la Biblioteca Nacional y el primer periódico de Chile (la Aurora de Chile). Durante la Patria Nueva, se crea el Cementerio General (ubicado en la actual comuna de Recoleta) y el brazo sur del Mapocho (conocido como La Cañada) se convierte en la Alameda de las Delicias.

Durante el República Autoritaria se crean la Universidad de Chile, la Escuela Normal de Preceptores, la Escuela de Artes y Oficios y la Quinta Normal, que incluía los museos de Bellas Artes (actual Museo de Ciencía y Tecnología) y de Historia Natural.

Gracias a las gestiones del intendente Benjamín Vicuña Mackenna (1872-1875), se creó el paseo del Cerro Santa Lucía y comenzó la expansión de la ciudad. Durante la celebración del Centenario de la República, en 1910, se crea el actual Museo de Bellas Artes y el Parque Forestal. Junto a lo anterior, las obras del Centenario de la Repúbica también incluyeron la construcción del sistema de alcantarillado y recolección de aguas lluvias del centro de Santiago, a cargo de la compañía francesa Batignolles y Fould.

El siglo XX se destaca por el gran crecimiento de la población, de gente que provenía del campo y de los yacimientos de salitre, por lo que se descontroló la planificación urbana y la ciudad comenzó a crecer indiscriminadamente. La ciudad se expande hacia las periferias y, en 1940 nace el concepto del Gran Santiago llegando casi al millón de personas.

En 1975 se inaugura el Metro de Santiago, un gran adelanto para el transporte de la ciudad y que ha permitido unir los diferentes puntos de esta gran metrópolis.

Destacan como atractivos turísticos de Santiago, el Cerro San Cristóbal, una montaña actualmente inscrita en la ciudad que supera los 800 metros por sobre el nivel del mar. Este cerro está coronado por una estatua de la Virgen que es observable desde gran parte de la ciudad. A su cumbre se accede por teleféricos que poseen una vista privilegiada de la urbe y la cordillera de los Andes. En los faldeos del San Cristóbal se ubica también el Zoológico Metropolitano.

La zona céntrica es, sin duda, el alma de la ciudad. Los edificios coloniales, como la Catedral de Santiago, el Correo Central y la Municipalidad de Santiago (ubicados en la Plaza de Armas) y la Casa Colorada, contrastan con los barrios de características europeas de comienzos del siglo XX, como el Barrio París-Londres, y el Barrio Cívico, donde se ubica el Palacio de la Moneda, sede del Gobierno. Los edificios de alturas y características modernas también dominan la ciudad, lo que permite una mezcla de estilos, a veces caótica y a veces ordenada.

Caben destacar también los museos de Bellas Artes, Arte Contemporáneo, Arte Precolombino, Histórico Nacional y el Arqueológico, junto a la Biblioteca Nacional y el Archivo Histórico Nacional.

Alejándose un poco del centro, hacia el poniente se ubican los barrios Dieciocho, Brasil, Concha y Toro, República y Yungay, Éstos comenzaron a ser urbanizados desde mediados del siglo XIX, siendo muy heterogéneas sus construcciones, coexistiendo casas de diseño tradicional criollo, con casas y palacios de estilo neoclásico, neogótico y art-deco.

Por sus características arquitéctónicas varios conjuntos habitacionales han sido declarados Monumento Nacional, por ejemplo, la Calle Dieciocho, el Barrio Concha y Toro, las Casonas Avenida República, las calle Virginia Opazo y los pasajes Lucrecia valdés, Adriana Cousiño y Hurtado Rodríguez..

De la arquitectura colonial destacan las casonas y conjuntos de adobe de grandes haciendas rurales que hoy en día están completamente inmersas en la ciudad. Es el caso de las casas de Lo Matta, de Lo Fontecilla, de Lo Contador, de Las Condes y de la de Los Dominicos (con iglesia incluida)

El sector poniente se ha convertido en el más importante foco de atracciones artistico culturales del último tiempo, teniendo a la Avenida Matucana como eje que conecta diversas instancias como el Centro Cultural Matucana 100, los Museos ArteQuín, de Historia Natural, de Arte Contemporáneo, Tecnológico de la Quinta Normal, Ferroviario, de Arte Popular Latinoamericano, de la Solidaridad Salvador Allende, la nueva Biblioteca de Santiago y el Archivo Siglo XX.

Además, esta ciudad, posee una gran extensión de parques, tales como el Parque O'Higgins, el Parque Forestal (ubicado junto al río Mapocho) y el Parque Bicentenario, entre otros. El Estadio Nacional, ubicado en la comuna de Ñuñoa, fue sede de la Copa Mundial de Fútbol de 1962 y actualmente es monumento nacional.

Por su cercanía con los Andes, Santiago está ubicado en una zona preferencial para la práctica de deportes invernales. Los centros de esquí de Farellones, Valle Nevado, La Parva, El Colorado y Lagunillas están a pocos kilómetros de la ciudad.

La ciudad está ubicada en el Cono Sur, en la zona central de Chile, a 33°27' S de latitud y 70°40' de longitud Oeste, y a 550 m de altitud. Está emplazada dentro de un terreno mayoritariamente llano, sólo interrumpido por algunos de los llamados "cerros islas" como el San Cristóbal, el Santa Lucía y otros debido al relleno de la cuenca por sedimentos de origen fluvial, glacial y volcánico. La ciudad se encuentra en el denominado Valle del Maipo, cruzado por el río Maipo y su afluente, el Mapocho. Santiago está encajonado por la Cordillera de la Costa por el oeste, los cordones de Chacabuco y Angostura por el norte y el sur, respectivamente, y la Cordillera Andina al este. Este enclaustramiento ha producido que la acumulación de contaminación atmosférica haya llegado a niveles críticos hace algunos años, situación que se ha mejorado progresivamente.

El clima es Mediterráneo frío con estación seca prolongada, según la estación meteorológica de Pudahuel, con una temperatura media de 13,9° C. Durante los meses de verano, la temperatura media se eleva a los 20° C (promedio de enero), mientras que en los meses de otoño e invierno desciende, con 7,8° C promedio de julio. Entre los meses de mayo y septiembre son frecuentes las mínimas bajo cero, siendo el mes más frío el de julio; son éstos también donde se incrementan las precipitaciones. En el sector oriente de la urbe (a unos 700-800 m de altitud) es frecuente que caigan precipitaciones de nieve, y en los demás sectores, de granizo. La última nevada de consideración fue en agosto de 2005. En este ámbito, es considerada una de las ciudades capitales latinoamericanas más frías, por el bajo promedio de sus temperaturas, siendo igual o más frías las situadas a gran altitud: Bogotá (13,9° C), Quito (13,5° C) y La Paz (9,2° C).

El entorno es de vegetación propia de climas mediterráneos. Sin embargo, la extensión de la ciudad y la utilización de las tierras con fines agrícolas han acabado con gran parte de la vegetación y fauna propia de la zona, confinada casi exclusivamente a la Cordillera y sus reservas naturales.

Santiago es la capital administrativa, financiera, comercial y política de Chile. Aquí se encuentran el Palacio de la Moneda, sede del Poder Ejecutivo, el Palacio de Tribunales, sede del Poder Judicial, y de la mayoría de los Ministerios. El Congreso Nacional de Chile, sede del Poder Legislativo, se ubicó en Santiago hasta 1990, cuando fue trasladado a Valparaíso.

Santiago, históricamente, ha sido la principal ciudad de Chile, no sólo políticamente, sino también económicamente. En ella se concentra más del 40% de la producción económica del país y es la sede de la gran mayoría de las empresas internacionales y nacionales. La Bolsa de Comercio de Santiago es una de las más prestigiosas del continente.

En los últimos años, el repunte económico y la seguridad financiera de Chile han permitido que Santiago se haya vuelto en una importante ciudad de negocios y actualmente esté disputando el título de Capital Financiera de Latinoamérica.

En el Gran Santiago están disponibles prácticamente todos los servicios de comunicaciones. Podemos encontrar desde teléfonos públicos hasta redes inalámbricas de banda ancha pasando por redes de telefonía móvil que abarcan incluso los túneles del Metro y centros de navegación o cibercafés. Por otro lado, la telefonía móvil ha repuntado y aumentado en cifras altísimas, es decir, más de 10 millones de chilenos utilizan este servicio, el cual es entregado por 3 compañías que cubren casi todo el territorio nacional: Movistar, Entel PCS y Smartcom

El Metro de Santiago es uno de los transportes más utilizados por los santiaguinos. Más de 1.500.000 personas transitan por sus cuatro líneas (1, 2, 4 y 5) las cuales se extienden por casi 71 kilómetros. En Noviembre de 2005 se inauguró la Línea 4, que une a la comuna de Puente Alto con el centro y sector oriente de Santiago. Esta nueva línea va conectada con una ramal, la Línea 4A, que será entregada al público en el segundo semestre de 2006. Ese mismo año, debutará la extensión norte de la Línea 2, conectando a la comuna de Huechuraba con la red de Metro. Siguiendo con el plan de desarrollo de Metro, el Presidente de la República, Ricardo Lagos, decidió que para el año 2009 el ferrocarril llegará a Maipú (extendiendo hacia el surponiente la Línea 5) y a Las Condes (entendiendo hacia el oriente la Línea 1). Para esa fecha, Metro contará con más de 100 kilómetros de red.

Según las encuentas de opinión y medios de comunicación, el Metro de Santiago es un transporte rápido, limpio, eficiente y moderno.

Santiago tiene un población que, según el censo del año 2002, alcanza los 5.428.590. Esto implica un aumento explosivo de la población, ya que en 1907 habían 383.587 habitantes; 1.010.102 en 1940, 2.009.118 en 1960 y 3.899.619 en 1982.

Si bien en cuanto a características étnicas, la población es prácticamente homogénea, la composición de los habitantes santiaguinos es sumamente heterogénea en el aspecto socio-económico.

La división de la ciudad en barrios altos y barrios bajos es una muestra de la diversidad de estratos socio-económicos de la ciudad. Así, los barrios altos predominan en el sector precordillerano u oriente (Providencia, Vitacura, Las Condes, Lo Barnechea y La Reina por ejemplo), los barrios bajos se ubican en la periferia, pero el explosivo y desordenado crecimiento de la ciudad ha provocado la existencia de núcleos de habitantes de bajos recursos en zonas donde predominantemente habitan personas de altos ingresos, como es el caso de la dualidad existente en Huechuraba, La Florida, e incluso Lo Barnechea y Las Condes.

Durante la década de los 40, la población proveniente del campo y de las salitreras debió refugiarse en los cités, lugares de viviendas comunitarias preferentemente ubicadas en las zonas cercanas al centro de la ciudad. Las posteriores inmigraciones provocaron el nacimiento de poblaciones callampas y tomas de terrenos para el florecimiento de los campamentos. Durante los últimos años, han ido desapareciendo en gran medida, gracias a la ayuda del gobierno e instituciones solidarias como Un Techo para Chile, siendo reemplazados por viviendas sociales en las comunas de la periferia.

Las clases acomodadas que tradicionalmente habían habitado los barrios céntricos (Barrio Toesca, República, París-Londres) comenzaron a migrar a contar de los años 1940 hacia el sector alto de la capital, conformándose el Barrio Alto. En los últimos años, sin embargo, ha habido un lento proceso de emigración hacia terrenos más rurales (El Arrayán y Chicureo en la zona nororiente, Lonquén en la zona surponiente) debido a la parcelización de los campos y a los nuevos condominios exclusivos.

Pero el grueso de la población se sitúa en la clase media, la cual comenzó a nacer durante el siglo XX. Actualmente domina los sectores periféricos y centrales de la ciudad, gracias al nacimiento de los barrios construídos en comunas como La Florida, Maipú y Puente Alto (las comunas más pobladas del país en la actualidad, superando cada una los 400.000 habitantes), y en departamentos en las zonas centrales gracias al subsidio de renovación urbana, en las comunas de Santiago, Providencia y San Miguel. El mejoramiento de la calidad de vida e ingresos de la clase media ha permitido el florecimiento de centros comerciales en estas zonas.

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