La Valletta

La ciudad de La Valletta, información de interés

La Valletta es la capital del país y fue fundada en 1565 por el Gran Maestre francés Jean de la Vallette. Es la ciudad más grande del archipiélago y en ella se entremezclan el estilo señorial propio de los colonizadores, los recintos amurallados, palacios y templos de los antiguos pobladores y la elegancia de la actual modernidad.

Es una ciudad tranquila que ofrece muchos atractivos al viajero, desde un fascinante embarcadero natural, hasta fortalezas y murallas que los Caballeros Hospitalarios construyeron sobre los acantilados de la capital. La mejor panorámica de la ciudad puede contemplarse desde las atalayas del barrio alto o desde los Jardines de Barracca, un extenso parque donde dar agradables paseos.

Entre los monumentos de la capital sobresalen la concatedral barroca de San Juan, la antigua iglesia de Nuestra Señora de la Victoria, el palacio del Gran Maestre, con una de las armerías más completas de Europa, el Museo de Bellas Artes, el Teatro Manoel, los Albergues de Castilla, Navarra y Aragón, que recuerdan la presencia de los caballeros españoles en la isla y el Museo Nacional de Arqueología. Cerca de la Valletta se encuentran algunos de los monumentos megalíticos del archipiélago: Mnajdra, Hagar Qim y Tarxien. Al noreste de la isla de Malta, se alza el imponente templo subterráneo de Hal Saflieni.

En Malta predomina un arte con influencias de los antiguos pobladores, desde ciudades amuralladas, de la época medieval, hasta templos megalíticos que datan de hace más de 1.000 años. Destacan los templos Ggantija, en Gozo, y los de Hagar Qim y Hal Saflieni, en Malta. En cuanto a la escultura predominan figuras prehistóricas elaboradas en arcilla, la más importante de las cuales es la Venus de Malta. En Malta sobresalen, muy especialmente, las fortalezas levantadas por la orden de los Caballeros Hospitalarios de San Juan, como las de San Telmo o Verdala, además de palacios como el del Gran Maestre de la capital.
Valleta o La Valletta es la capital de Malta, está situada sobre una península de la isla del mismo nombre y cuenta con una población de 7,048 habitantes (2000). En el idioma maltés, Valletta, es coloquialmente conocida como il-Belt, que significa "la ciudad".

Valletta fue fundada el 28 de marzo de 1566 con la colocación de la primera piedra para la construcción de la iglesia principal. El nombre de la ciudad proviene de Jean de la Vallette, fundador de la misma y miembro de la orden de los Caballeros de San Juan de Jerusalén (Caballeros de Malta), quienes gobernaron la isla durante mucho tiempo.

El nombre oficial que la Orden dio a la ciudad fue Humillima Civitas Valletta, sin embargo, con la construcción de los bastiones y sumado a la belleza de los edificios barrocos de sus calles, se comenzó a conocer como Superbissima, Superb entre las casas dominantes en Europa.

Posee varios edificios de importancia histórica, el más notorio de ellos es la Co-Catedral de San Juan, anteriormente Iglesia de los Caballeros, las fortificaciones construidas por los caballeros para proteger a la ciudad de los ataques, el antiguo Gran Palacio del Maestro, que actualmente alberga el Parlamento de Malta y el Museo Nacional de Bellas Artes de Malta, declarado Patrimonio de la Humanidad por UNESCO. La Valletta fue dañada por ataques aéreos durante la Segunda Guerra Mundial, perdiendo su majestuosa Ópera construida en la entrada de la ciudad en el siglo XIX.

La población de Valletta ha disminuido gradualmente a lo largo de los años, y actualmente se ha reducido a una tercera parte de lo que tuvo en su época más alta. Este proceso se vio acelerado después de la Segunda Guerra Mundial con el desarrollo de los suburbios, y el traslado de la gente hacia ellos. De hecho, la ciudad de Valletta ya no es la más grande del país, siendo esta superada por Birkirkara. Sin embargo, sigue siendo el centro económico y administrativo del país.

Uno de los suburbios de Valletta, Floriana, fue construido en la parte exterior de los bastiones de la ciudad y en la parte interior de las defensas de Floriana, situado en un espacio entre ambas líneas de defensa capaz de albergar a aquellos que no tenían suficiente dinero para comprar una casa en Valletta. Otro barrio de características similares es Manderaggio, inicialmente diseñado por la Orden para recibir marineros. Sin embargo, este propósito no pudo ser llevado a cabo y los vagabundos se apropiaron de la zona, resultando una maraña de edificios con oscuras callejuelas y serias deficiencias en las condiciones sanitarias. Manderaggio fue parcialmente demolido en la década de los 50 para construir una zona residencial.

La península de La Valletta, en la que están incrustados los puertos naturales de Marsamxett y el Grand Harbour, forman en conjunto el puerto más importante del país. Este cuenta con muelles de descarga y una terminal de cruceros recientemente construida en Grand Harbour, a lo largo del antiguo muro marítimo.

El sistema de transporte público de Malta consiste en autobuses que operan principalmente en líneas que parten o llegan a Valletta, cuya terminal central está en la entrada de la ciudad. El tráfico en la ciudad esta restringido y algunas calles se han convertido en zonas peatonales.

Valletta también es conocida por su equipo de fútbol, Valletta F.C., uno de los mejores clubes de la isla.

Las fiestas de San Pablo se celebran en Valletta el 10 de febrero, además las fiestas de Santo Domingo, San Agustín y Nuestra Señora del Monte Carmel son celebradas a lo largo del año con mucha devoción. Por último, en honor a Santa Rita se realiza una procesión.

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