La Mesa

La ciudad de La Mesa, información de interés

Población: 14072 habitantes
La típica y acogedora población de La Mesa, perteneciente al Departamento de Cundinamarca, tiene una altitud de 1.198 metros sobre e nivel del mar y está ubicada al suroeste de Bogotá, la capital colombiana, a tan solo 62 kilómetros desde la salida de la ciudad, por la magnifica carretera que lleva a la población de Girardot por la ruta que pasa por Fontibón, Mosquera, La Mesa, Anapoima, Apulo y Tocaima. La Mesa está situada a los 4º 37’ 49.22’’ N y 74º 27´ 45.60’’ W

Su nombre, el de La Mesa, deriva del enclavamiento que tiene la zona urbana en una bellísima meseta de cuatro kilómetros cuadrados inexplicablemente existente en medio de las altísimas montañas de la cordillera oriental, uno de los tres ramales en que se divide la cordillera de los Andes cuando ingresa por el sur a territorio colombiano. En La Mesa estaban ubicados los indios Panches a tiempo de la llegada de los españoles a América, indios de notable fuerza física, defensores de su raza y guerreros infatigables. Algunos entendidos en el tema sostienen, por el contrario, que tales indios fueron secuestradores, ladrones, malvados y traidores.

La Mesa estaba situada en otro cercano lugar hace muchísimos años. Su nombre anterior era Guayabal. Por “falta de agua y abundantes lodazales” y por orden de los Virreyes Pedro Messia de la Zerda, Manuel Guirior y Manuel Antonio Flórez, quienes intervinieron en distintas épocas, se trasladó desde el sitio que ocupaba, en el cual había 98 casas y que hoy se conoce como Dos Caminos, al lugar donde se encuentra la Plaza Principal sobre de la bellísima quebrada de la Carbonera, hoy canalizada. Este traslado se hizo en el año de 1777

La población de La Mesa estuvo vinculada a la gesta libertadora. Desde ella partió la primera campaña militar de la independencia al estallar la revolución del 20 de julio de 1810. En efecto, 50 hombres inicialmente y 300 posteriormente, salieron hacia Bogotá al día siguiente del primer grito de independencia para ponerse a órdenes de la Junta Suprema. Además, La Mesa se convirtió con el correr del tiempo en centro de reclutamiento y entrenamiento de soldados que sirvieron a la causa patriota. En ella nacieron distintos héroes que terminaron sus días defendiendo sus ideales y fusilados por las tropas españolas, algunos en la misma plaza principal de la población. El Libertador Simón Bolívar estuvo de paso por La Mesa en cuatro oportunidades en los años 1821, 1826, 1828 y 1830; igualmente pasó por ella Don Antonio Nariño en septiembre de 1813 al frente del Ejército de Cundinamarca que iba a la campaña libertadora del sur.

De La Mesa partió la célebre Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada en 1783, la cual dirigió don José Celestino Mutis y Bossio famoso astrónomo y botánico español que estudió la flora, la fauna y los recursos naturales de la época.

La Mesa fue importante población de la provincia del Tequendama por haber sido lugar de acopio de productos agrícolas, centro comercial, cafetero, frutícola y mielero de caña de azúcar y paso obligado del llamado camino real de Barro Blanco, Boca de Monte o camino de Tenasucá, como se le llamó indistintamente, que comunicaba a Bogotá con el río Magdalena, Tolima, Huila, Quindío y Valle del Cauca.

Se dice en la Enciclopedia Histórica de Cundinamarca de don Roberto Velandia, que en las épocas de la Colonia y la República, La Mesa fue la plaza comercial más importante del mencionado camino real. Allí confluían mercaderes de allende el Magdalena, llevando productos de la tierra caliente los cuales se intercambiaban con los de la Sabana de tierra fría. Pero no sólo había intercambio de productos naturales y mercaderías, sino también de arte, ciencias y letras y muy particularmente del folklor que calentanos y sabaneros, rolos u orejones, unos a otros se transmitían en las fiestas populares y religiosas. En La Mesa se daban de mano pasillos, torbellinos y bambucos cundiboyacenses con guabinas, danzas, pasillos y bambucos tolimenses, y las bandas de pueblo rivalizaban en la ejecución y muchas veces improvisación de ellos.

La Mesa tiene tan solo 12.000 habitantes en su casco urbano y cuenta con un bellísimo parque central que abunda en palomas. Tiene este parque una lindísima fuente tallada en piedra y una ceiba centenaria donde es costumbre que jueguen los niños en sus larguísimas ramas. Cuenta además la población con la monumental iglesia construida en piedra al lado de la primitiva capilla parroquial. Para algunos es la Catedral pero quien esto escribe ignora si esa distinción le es propia por su monumental construcción de tres arcas y 32 columnas y por los títulos eclesiásticos que haya recibido. En el templo, terminado a principios de los años veintes, se venera el mismo Cristo de los Temblores de Cuzco en el Perú, igual al parecer al Señor de los Milagros de Buga en el Departamento del Valle del Cauca.

En días despejados es posible admirar desde La Mesa los nevados volcanes del Tolima y Ruiz y los picos de las cumbres nevadas de Santa Isabel, situadas al occidente y del otro lado del río Magdalena sobre la llamada Cordillera Central. La ubicación del área urbana sobre la cordillera oriental, produce sobre la población un curioso fenómeno meteorológico consistente en tener frecuentemente una neblina intensa parecida a la que se da en Londres, que los moradores llaman Juan Díaz, en honor del propietario de las tierras donde se estableció finalmente la población. Esta neblina se produce por los movimientos de nubes espesas de baja altura, que estando en el valle del Magdalena, buscan alcanzar la sabana de Bogotá sobre la parte superior de la cordillera, cuando se presentan franjas de aire caliente que las hacen ascender.

En las primeras y últimas calles de la población, de lado y lado, se encuentran impresionantes abismos desde donde es posible ver en los “Miradores” que se construyeron al efecto, la vertiente del río Bogotá a partir del salto de Tequendama y la vertiente del río Apulo, los cuales se unen abajo para desembocar al río Magdalena en Girardot. Constituye actividad grata el visitar estos “Miradores” en las horas de la noche, pues desde ellos se contemplan un buen número de pequeñas poblaciones, cientos de luces de las casas campesinas de los alrededores y el resplandor de Bogotá brillando en lo alto y por detrás de la cordillera

El municipio y la población, que cuentan con un himno y una bandera tricolor (roja, blanca y verde), tienen los destacadísimos colegios Departamental y Americano Nemo; el edificio de la Alcaldía; la antiquísima casa donde funciona el Concejo Municipal; el ancianato; las facultades de Derecho y Contaduría de la Universidad Innca; el hospital Pedro León Alvarez con moderna ambulancia; la nueva clínica privada; cuatro bancos de reconocido prestigio nacional con sus cajeros automáticos; el coliseo polideportivo; la concha acústica; la moderna biblioteca y el teatro municipal; los antiquísimos puentes de la Cochera y el de las Corralejas; el estadio municipal de fútbol; las plazas de toros, de ferias y de mercado; la gallera de la carrera 20 con la 8ª.; el cementerio; el matadero municipal; los hoteles Bogotá, Aguablanca, Los Helechos, Recreo del Parque, Santa Ana, Villa Santa Elena y el Avenida y un importante batallón del ejército que siempre le ha asegurado tranquilidad a la población. La Mesa cuenta además con dos potentes radiodifusoras que transmiten en 102.3 y 99.5 megaciclos en la frecuencia modulada y un canal educativo de tv, el canal 45

Aunque en el pueblo existen diversos restaurantes que ofrecen platos económicos de muy buena sazón, se halla el muy frecuentado restaurante La Portada donde se sirve comida típica colombiana y el asadero de pollos El Marino donde se dice que se puede saborear el mejor pollo del país. Pregunte el visitante por las famosas mantecadas de doña Rosita o de la panadería Vanegas; por las panelitas de leche de doña Mery de Cotrino; por las galletas risaditas de don Pedro Restrepo o por los postres de doña Olga Cardoso, para quedar prendado de su sabor y listo a regresar a adquirir muchas mas.

Desde hace muchos años están vinculados a la población dos afamados estilistas, los hermanos Echeverría, Germán y Jean, quienes han optado por permanecer en La Mesa, pese a las varias opciones que han tenido de moverse hacia la capital. No es raro encontrar en su establecimiento, conocido como Bioestética Spa, a personas que hacen viaje expreso desde Bogotá para recibir la magnífica atención y los especializados servicios que le ofrecen a su clientela.

Quien visite la población puede estar seguro de contar con transporte desde y hacia Bogotá cada 15 minutos en modernos autobuses. A más de una línea de busetas urbanas conocidas como Transmilenio, de un servicio de primera categoría de taxis y de un servicio colectivo de jeeps intermunicipales, el turista puede encontrar la piscina municipal y varias piscinas privadas que son elegibles para darse un agradable baño, así como diversas heladerías en donde se ofrecen deliciosas paletas y helados, como también los más exquisitas malteadas y jugos de frutas.

La Mesa, que celebra sus ferias y fiestas en el mes de junio de cada año, posee una sana y agradable vida nocturna los fines de semana en el sector conocido como la Zona Rosa en donde funcionan discotecas, bares y mesas a manera de los “bistrós” que los turistas pueden encontrar en los andenes de las principales ciudades europeas. Es frecuente hallar en estos lugares hermosas muchachas de la localidad que compiten en gracia, porte y simpatía con las damas visitantes. Estos sitios acogen a los mismos lugareños y viven también del turismo de personas que llegan de Bogotá, de otras ciudades colombianas y de visitantes internacionales que siempre parten llevando una grata impresión del lugar y de las personas de la localidad que los atienden afectuosamente.

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