Haifa

La ciudad de Haifa, información de interés

Capital del distrito del mismo nombre y principal puerto del país sobre la costa del Mediterráneo, a unos 85 km al norte de Tel Aviv. Se encuentra al pie del monte Carmelo. Entre sus muchos lugares de interés se encuentran la universidad, los parques zoológicos, los museos marítimos y artísticos y un templo de la secta religiosa Bahai. Los productos industriales de Haifa comprenden tejidos, químicos, vidrio, jabón y equipo eléctrico. Su población es de 224.700 habitantes.
Haifa (en hebreo חיפה, en árabe حيفا), ciudad de Asia occidental, situada en el Próximo Oriente y perteneciente a Israel. La ciudad se encuentra ubicada en la costa del Mediterráneo oriental, dominando la Bahía de Haifa, y se extiende por la falda del Monte Carmelo. Es la tercera ciudad más grande de Israel, con una población cercana a los 300.000 habitantes, y el principal puerto de Israel en el Mediterráneo.

Haifa es mencionada por vez primera en los textos escritos (incluyendo el Talmud) en el siglo III adC, como una pequeña aldea cercana a Shikmona, la población principal de la zona en aquel tiempo. Tras conocer la dominación seléucida, macabea y romana, fue controlada por los bizantinos tras la escisión del Imperio Romano. Fue conquistada varias veces por los persas sasánidas antes de ser sometida por la expansión árabe.

En el año 1100 fue ocupada por las fuerzas cruzadas, tras una violenta batalla contra la población judía. Formó parte del Principado de Galilea, perteneciente al Reino de Jerusalén, hasta su conquista por el sultán mameluco de Egipto, Saladino, en 1265, tras la cual fue prácticamente abandonaa hasta el siglo XVII.

En 1761, el gobernador beduino de Acre, Daher el-Omar, arrasó la antigua población, para reconstruirla y dotarla de una muralla. Este evento ha sido señalado como el principio de la era moderna de la ciudad. Tras la muerte de el-Omar en 1775, la ciudad permaneció bajo la dominación otomana hasta 1918, con la conquista de la zona por el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. Durante ese lapso de tiempo permaneció bajo control otomano excepto por dos cortos periodos: en el año 1799, en que es conquistada por Napoleón en su fallido intento de someter Palestina y Siria, perdiéndola ese mismo año; y entre 1831 y 1840, durante el cual la ciudad estuvo bajo el control del virrey egipcio Mehmet Ali, después de haber sido conquistada por su hijo Ibrahim Pasha.

Debido a ser el principal puerto del Mandato Británico de Palestina, Haifa fue objetivo principal durante la guerra árabe-israelí de 1948 y escenario de violentos enfrentamientos entre ambos bandos, apostados en torno al Monte Carmelo. Fue capturada por las fuerzas israelíes el 23 de abril de 1948, por fuerzas de la Brigada Israelí del Carmelo, produciéndose el éxodo masivo de su población árabe (unos 60.000 habitantes) hacia el Líbano principalmente.

Desde entonces, el crecimiento de la ciudad ha sido constante, creciendo alrededor del Monte Carmelo, y gozando en la actualidad de una fisonomía cosmopolita y de una amplia diversidad de actividades industriales (textil, alimentación, confección, cemento, vidrio, química).

Haifa es la terminal del oleoducto proveniente de Eilat, en la exigua costa israelí del Mar Rojo, y posee una de las dos refinerías existentes en Israel (en Ashdod se encuentra la segunda). La refinería, construida en 1930, se encuentra en la zona industrial, al norte de la ciudad y cercana al río Kishon. También es sede de dos universidades, la Universidad de Haifa y el Technion (el Instituto Tecnológico de Haifa).

Es una importante ciudad desde el punto de vista religioso; en ella podemos destacar la presencia de cuatro religiones: la cristiana, la drusa, la judía (los judíos la denominan La Cueva de Elías) y la fe Bahá'í, cuya sede mundial se encuentra en esta ciudad.

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