Estambul

Santa Sofía Curiosamente, esta iglesia-mezquita no estaba dedicada a ninguna santa. Su nombre es el resultado de una deformación del original, Hag-hia Sofía, dedicado a la sabiduría divina. Considerada la octava maravilla del mundo, fue construida sobre restos de una antigua iglesia edificada por Constantino como muestra de los delirios de grandeza del emperador Justiniano. Es, sin duda alguna, el símbolo por excelencia de la ciudad y obra del ingenio y la imaginación de dos familias de arquitectos, la de Antemio de Tralles y la de Isidoro de Mileto, ambas originarias de Anatolia. Derroche y presunción El emperador Justiniano recurrió a todos los medios posibles para hacer de Santa Sofia la representación de la grandeza de su imperio. La totalidad de los ingresos del país fueron destinados a la construcción y la compra de oro, plata, marfil, piedras preciosas y telas de brocado empleados para deslumbrar al resto del mundo. Llegó incluso a costear el pulpito y la solera con la totalidad de los ingresos anuales de Egipto. La visita La mejor forma de iniciarla es por la puerta Occidental, atravesando el atrio que llega al museo. Éste comunica con el pasillo interior mediante cinco puertas. La gran puerta central era la llamada Imperial, sobre la que se halla un panel de mosaico que data del siglo IX. Representa un emperador intercediendo ante Jesús (Pantocrátor), que se halla sentado en su trono. La nave central es un vasto espacio de aspecto grandioso. La cúpula, verdaderamente impresionante, llama la atención de inmediato. Parece como si estuviera suspendida en el aire, cubriendo todo el edificio. Las paredes y los techos se hallan decorados con mosaicos y mármoles de colores.

El palacio de Topkapi Situado en la colina de Akrópoli, este palacio es el más antiguo y grande que ha llegado hasta nuestros días. Posee unas vistas excepcionales del Cuerno de Oro, el Bosforo y el mar de Mármara, Comprende una extensión de 699.000 metros cuadrados y se encuentra rodeado por cinco kilómetros de murallas. Construido por el sultán Mehmet el Conquistador en el más clásico estilo turco, consiste en una serie de patios sucesivos, destinados a usos diversos, arbolados y separados por puertas monumentales. Los patios están rodeados, a su vez, por edificios funcionales. Al perder su condición de residencia imperial en 1853, en favor del pala- país es muy sencillo: hay que llegar a Brindisi desde Milán y Roma para tomar el ferry a Corfú y Atenas. En El Pireo se coge un barco directo a Estambul. Lo que debe saber Estambul está situada aproximadamente en la misma latitud que Madrid, pero su situación costera hace que las brisas marinas suavicen las temperaturas.

El Hall, el Canal, brazo de San Jorge o Cuerno de la Abundancia, llamado así debido a la enorme cantidad de pesca que hubo en sus aguas, son algunas de las denominaciones que ha recibido este puerto natural. En principio fue un lago privado destinado exclusivamente a los sultanes. Por desgracia, ha pasado a convertirse en una especie de río contaminado, por culpa de los desechos vertidos por talleres, fábricas y cuarteles que lo flanquean. Pronto recobrará su original pureza, o al menos eso ha prometido el actual alcalde de la ciudad. Redescubrir Estambul Por un precio casi simbólico, disfrutará de una de las excursiones más completas de las que es posible realizar durante su viaje. Se trata de un recorrido en barco a lo largo del canal, que parte del puente de Gá-lata y va parando en todos los embarcaderos, La travesía, que se inicia en la parte europea, llega hasta la orilla asiática. Durante el trayecto reconocerá el perfil de todos los monumentos que haya visitado, observando la ciudad desde una nueva perspectiva. Aproveche la parsimonia fluvial para despacharse a gusto con su cámara fotográfica o de video. Dispone de 45 minutos para ello. Eyüp Fin de trayecto y comienzo de una nueva singladura. No lo dude, siga a la multitud. Todos se dirigen al mismo sitio: son los peregrinos que llegan de forma permanente hasta la mezquita de Eyüp, lugar santo para todos los musulmanes. El abanderado de Mahoma Eyüp El Ansari era gran amigo del profeta Mahoma. Según fuentes históricas, murió durante el asedio de Constantinopla por los árabes en el siglo VII. Fue enterrado en el mismo sitio que murió y más tarde se edificó un mausoleo. Posteriormente, el sultán Mehmet II el Conquistador hizo construir la primera mezquita en este lugar sagrado. En la actualidad se encuentra rodeada de una curiosa mezcla de escuelas religiosas, restaurantes, baños turcos y cementerios. La Torre de Gálata Originaria del siglo XIV, es la única superviviente de un fuerte con varias torres semicirculares. Fue centro de la comunidad de genoveses y venecianos. Con escaso interés artístico, resulta ideal para contemplar, desde su galería superior, un grandioso panorama de Estambul. Beyierbeyi Las bazas con las que juega este barrio son su formidable palacio del siglo XIX, su encantadora mezquita, las típicas casas y palacetes ribereños y su mercado. Üsküdar Puede coger el transbordador para trasladarse a la parte asiática en Eminn o Besiktas. Justo a su llegada al muelle hallará la mezquita de Iskele. Acerqúese también a las de Yeni Valide, Ayaz-ma y Semsi Pasa. Fatih Su historia ha estado marcada por los numerosos incendios que la han asolado: a principios de siglo, y en sólo ocho años, sufrió 79. Los lugares de mayor interés son las cisternas de Aspar y de Ali Naki; la columna de Marciano; las iglesias de Theotokos Panachantos, San Salvador Pantepoptes y Santa Teodosia y las mezquitas de la Tórtola, del sultán Selim y de Basi Pasa. Complejo de Fatih Se trata de una gran mezquita, "con un maravilloso patio porticado, construida con un marcado gusto clásico. Ello contrasta con el interior, un tanto barroco. Dentro del recinto se hallan también un jardin-cementerio y varias ma-drasas con capacidad para más de mil alumnos. Esta parte no se puede visitar, ya que ahora es una importante escuela coránica. Hacia el noroeste Los tres barrios que ocupan esta zona eran los antiguos extrarradios de la urbe, y sus calles son una sucesión de empinadas cuestas. Son Draman, Fener, pintoresca y populosa barriada tradicionalmente habitada por griegos, y Vaiat, en donde viven desde hace siglos los judíos. Aquí es obligada la parada en la mezquita Kariye, museo de frescos y mosaicos. Cobijo para el peregino Antes de subir a la colina salpicada por los cementerios, dé la vuelta a la mezquita y, a la derecha, descubrirá el turbe (mausoleo) y el imaret de Mihrimah (comedor para pobres), construidos por el pródigo arquitecto Sinán. Este último sigue aún en funcionamiento, con su enorme cocina, numerosas mesas y calderos gigantescos. Si se decide a visitar los cementerios, que nada tienen que ver con los nuestros, sepa diferenciar las tumbas de los hombres, cuya estela está rematada por un turbante, de las que corresponden a las mujeres, decoradas con una flor. Puentes Hay tres puentes que atraviesan el Cuerno de Oro. Dos de ellos son flotantes y se abren permitiendo el paso a las numerosas naves que quieren entrar o salir del puerto. El más famoso, el puente de Gála-ta, se quemó el año pasado. Sólo quedan restos que flotan en el Cuerno. Existe la intención de restaurarlo. Hay que olvidar de momento, pues, dichos del pueblo turco como el que afirma "Si no has cruzado el puente de Gálata andando, no has visto la ciudad" o el que sentencia "Si eres capaz de cruzarlo, ya puedes vivir en la ciudad", avisando de lo laboriosa y ardua que resultaba esta empresa. Sin embargo, el tránsito peatonal de esta zona sigue siendo multitudinario a cualquier hora del día y durante las cuatro estaciones del año. Bienvenido a Oriente Bursa, llamada "la montaña majestuosa", es una ciudad jardín que conserva todo el encanto del antiguo Oriente. Situada a 240 kilómetros de Estambul por la carretera de Izmit, aparece ante nuestros ojos como un estallido de color: abundante vegetación de plátanos, cipreses y tejos, casas pintadas con tejados rojos, las pálidas cúpulas, los sombreados minaretes... La'luz del sol arranca destellos de los azulejos y los mosaicos esmaltados. Son los colores del islam que se entremezclan en las finas sedas que tejen sus artesanos.