Damasco

La ciudad de Damasco, información de interés

Capital de Siria, situada en la villa de un oasis, el Chouta, 92 km al este de la costa mediterránea. Es una activa ciudad moderna con hoteles nuevos de gran categoría, edificios de oficinas, departamentos, edificios contemporáneos universitarios y amplias y agradables avenidas. También existe una zona industrial que crece rápidamente. Damasco fue mencionada por primera vez, en 2500 a.C., en tablillas de arcilla descubiertas en Mari (antigua ciudad de Mesopotamia, ahora Tel-Hariri, Siria). De acuerdo con estos antiguos documentos, fue la ciudad de Sem (hijo de Noé) y en 1900 a.C. ya era una población importante. Fue construida sobre unas colinas, a 690 m. de altura sobre el nivel del mar, y es ahora una encrucijada de caminos y ferrocarriles, unida con Amman, Bagdad y Beirut. Tiene un aeropuerto internacional. Las principales industrias de la ciudad producen trabajos en plata y otros metales, tejidos de seda, cristal soplado, cemento y azúcar refinada. Entre sus construcciones antiguas figuran la Gran Mezquita, construida en 708 d.C., que cuenta con una sala de oraciones de 130 m. de largo; la tumba de Saladino, gran jefe militar y dirigente político (hacia 1137-1193) y las ruinas de un templo romano dedicado a Júpiter. La ciudad antigua está rodeada en gran parte por una muralla del siglo XIII y contiene varias iglesias cristianas. En el centro de la ciudad moderna existe una zona con jardines que riega el río Barada, que fluye a través de Damasco. Son dignos de visitarse el Museo Nacional de Siria y el Museo de Epigrafía (inscripciones antiguas), que están alojados en una «madrassa» (escuela de religión) del siglo XV. Su población es de 1.042.000 habitantes.

Damasco es una bella ciudad en la que el viajero podrá respirar cierto ambiente de misterio, con una historia y un arte muy arraigados. Su recinto amurallado le da un aspecto medieval y engloba a habitantes de distintas religiones, que conviven dedicados a sus trabajos artesanales.

Calles estrechas, mezquitas y majestuosos palacios son algunos de los edificios que encontrará el visitante. La muralla que rodea Damasco tiene siete puertas: BabTuma, Bab al-Jabieh, Bab Sharqi, Bab Kessian, Bab al-Jeniq, Bab Shaghir y Bab al-Faradiss. Algunos edificios destacados son el Zoco al-Hamadaiyyeh, el templo dedicado a Júpiter del siglo II o la Gran Mezquita de los Omeyas. Cerca de ésta se encuentra el Palacio Azem, rodeado de jardines, donde se encuentra el Museo de Arte y Tradiciones Populares.

La Ciudadela, cuyos muros conformaban una ciudad dentro de la ciudad, se va a convertir en un museo. Otro monumento destacado es el Bimaristan Nur er Din, además del Museo Nacional y la antigua residencia de Solimán el Magnífico.

También merecen una visita la Iglesia de San Pablo de Hahanya y el Museo Histórico de Damasco.

En los alrededores de la capital merece la pena visitar las localidades de Malula y Seydnaya. Al sur de Damasco, se recomienda la visita al Santuario de Saida Zainab, con un interior decorado en plata y oro.

La capital de Siria podría ser un destino turístico de primera magnitud. Tiene un casco viejo Patrimonio de la Humanidad, mezquitas, iglesias y palacios de bella factura, un entorno natural incomparable como el oasis de Guta, una sabrosa gastronomía y, sobre todo, unos habitantes amables y atentos. Desgraciadamente, la inestabilidad que reina en Oriente Medio y que tiene en Siria uno de sus principales focos ha impedido desarrollar el turismo y potenciar el conocimiento de una urbe milenaria, que merece mejor suerte que la que esta teniendo en este inicio de milenio.

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