Covilhã

La ciudad de Covilhã, información de interés

Población: 17610 habitantes
Covilhã es una ciudad portuguesa, sede de un municipio con 556,43 km² de área y 54.506 habitantes (2001), subdividido en 31 freguesias.

Puerta de la Serra da Estrela, esta es la tierra de la industria de la lana, cuna de descubridores del siglo XVI, hoy una cosmopolita ciudad universitaria.

En la vertiente sureste de la Serra da Estrela, Covilhã (54.507 hab.) es uno de los principales centros urbanos del interior de Portugal. La ciudad está localizada a 20 km del punto más alto de Portugal Continental, la Torre (2.000 m) y su núcleo urbano se extiende entre los 450 y los 800 m de altitud. Es una urbe de características muy propias desde hace siglos, conjugando en simultáneo hechos únicos en la realidad portuguesa.

Covilhã fue un Castro proto-histórico, abrigo de pastores lusitanos y fortaleza romana conocida como Cava Juliana o Silia Hermínia. Las murallas de su primitivo castillo fueron erigidas por Sancho I quien en 1186 concedió un fuero (foral) a Covilhã. Y, más tarde, fue Dionisio I quien mandó construir las murallas del admirable barrio medieval de las Portas do Sol.

Ya en la Edad Media era una de las principales Vilas do Reino, situación luego confirmada por el hecho de que grandes figuras originarias de la ciudad o sus alrededores se volvieron determinantes en todos los grandes descubrimientos de los siglos XV y XVI: el avance en el Atlántico, el camino maritimo hacia la India, los descubrimientos de América y Brasil, el primer viaje de circunnavegación de la Tierra.

Los dos cursos de agua que descienden de la Serra da Estrela, Carpinteira e Degoldra, atraviesan el núcleo urbano y estuvieron en el génesis del desarrollo industrial. Ellas proporcionaban la energia hidráulica que premitia el trabajo de las fábricas. Junto a esas dos riberas se aprecia hoy un admirable núcleo de arqueologia industrial, compuesto por decenas de grandes edifícios.

En los dos lugares son visibles decenas de antiguas unidades, de entre las cuales se destacan la fábrica-escuela fundada por el Conde da Ericeira en 1681 junto a la Carpinteira y la Real Fábrica dos Panos creada por el Marqués de Pombal en 1763 junto a la ribera de Degoldra. Ésta es ahora la sede de la Universidade da Beira Interior en la cual se halla el Museu de Lanifícios, considerado uno de los mejores núcleos museológicos de esta industria en Europa.

Covilhã fue elevada a la categoría de ciudad el 20 de octubre de 1870 por el rey Luis I.

Hace 800 años que aqui existe el trabajo de la lana que hoy se reflecte en modernas unidades industriales, sendo Covilhã uno de los principales centros de lanificios de Europa. Pocos centros urbanos pueden asumir una actividade económica tan regular al largo de ocho siglos, pero es justamente el caso de Covilhã y del trabajo de los lanificios. Como manufactura primero, como industria después, lo certo es que todavía hoy la ciudad es uno de los principales centros europeos de producción de lanificios. Actualmente, esta industria produz por año cerca de 40.000 Km de tejido, y a través de várias empresas textiles con destaque para la A. Saraiva, es fornecedora de grandes marcas textiles mundiales como la Hugo Boss, Armani, Zenga, Marks & Spencer, Yves St. Laurent, Calvin Klein y Christian Dior. Es la ciudad más cercana de la estância de invierno adonde se localizan las únicas pistas de ski portuguesas y a las cuales se accede percorriendo espantosas paisages de montaña. En Noviembre de 2005 fue inaugurado el mayor centro comercial de toda la región interior de Portugal, el Serra Shopping del grupo Sonae.

La Universidade da Beira Interior se localiza en Covilhã.

El periódico local, de periodicidad semanal, es el Notícias da Covilhã.

La radio local es la Rádio Covilhã (95.6 97.0 Mhz).

El Foro Covilhã, más que un punto de encuentro entre habitantes de la ciudad, sirve también de medio de comunicación de eventos..

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