Coimbra

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La ciudad de Coimbra, información de interés

Ciudad de Portugal de 70.000 habitantes, situada en la región de Beira Litoral (Cabeza de distrito) Bañada por una «luz florentina», Coimbra, que fue la primera, capital del país (1.140), escalona sobre la orilla derecha del Mondego sus grandes cubos blancos cubiertos de tejas hasta el coronamiento: la torre-campanario de su célebre universidad.

Coimbra todavía se llamaba Aeminium cuando heredó, en el siglo IV, del obispado de la lusorromana, Conímbriga (a 18 km. al Sur).

Ciudad-vado, antes de convertirse en ciudad-puente, sobre la gran vía N-S del futuro Portugal, alberga, en la cima de la colina, una alcaçova (fortaleza) musulmana; tras la reconquista, en 1.064, por el rey de León (Portugal no existía aún), los musulmanes fueron autorizados a conservar sus escuelas.

Así, Coimbra se convirtió en la edad media en un resplandeciente centro de cultura mozárabe. La fortaleza, transformada en castillo real, fue entregada más tarde al obispado, que instaló allí las primeras Grandes Escuelas del país.

El interés turístico de la ciudad actual, que es ante todo una ciudad histórica, procede de las peripecias, desde el siglo XVI de su vida estudiantil.

Durante el renacimiento, las escuelas reales fueron sustituidas por el Paco dos Estudos (palacio de los estudios), vinculado a un notable centro de arte que hizo de la ciudad, durante cierto tiempo, la capital portuguesa de la escultura. Le sucedió el colegio de las Artes (que «decapitarían» los jesuitas), luego, a mediados del siglo XVIII en la época de Pombal, la universidad así llamada.

Entonces, los estudios fueron orientados hacia las ciencias y la medicina. Seguirá siendo la única universidad del país hasta 1.911: Salazar, doctor en derecho, enseña allí, por esa época, economía política. Si en las calles no se ven prácticamente más que estudiantes vestidos con la tradicional capa con vuelo, los veinte mil muchachos y muchachas de las diferentes facultades viven todavía, en su mayor parte, organizados en «repúblicas».

Desde 1.960, la ciudad ha adquirido un nuevo rostro, diversificando sus funciones: la mitad de la población activa (quince mil personas) trabaja hoy en los establecimientos industriales. Transformada, al igual que todo el barrio que la rodea, en la única circulación peatonal, la plaza do Comercio, centro animado de la ciudad baja, es el mejor punto de partida para una visita: en la cima de las escaleras que descansan en la iglesia Sao Tiago, girar a la izquierda en la rua Visconde da Luz, que conduce directamente al monasteria de Santa Cruz, sede de la primera gran escuela de Coimbra.

En la plaza del 8 de Mayo, la fachada barroca de la iglesia cubre un porche románico: Chanterène y Diego de Castilho colaboraron en la realizacion del pórtico manuelino. En el interiormente pueden admirarse las esculturas en madera dorada (renacimiento) del coro alto, el púlpito esculpido, sin duda ejecutado por Jean de Ruán, los azulejos (siglo XVII) que recubren la nave, las tumbas reales atribuidas a Chanterène y, en la sacristía, pinturas, una de las cuales, Pentecostés, sería obra de Nuno Gonçalves.

En la nave, una puerta a la izquierda da acceso al claustro del Silencio, obra maestra de la arquitectura manuelina, a cuyo encanto sucumbe todo visitante: enmarcando la fuente y su murmullo, las arcadas parecen escapar en las guirnaldas de tréboles en espiral inscritos en las ojivas; las galerias comunican la sala capitular y varias capillas, entre las cuales, la de Sao Teotónio destaca por las sillas de coro manuelinas de su tribuna.

Abandonando el monumento, tomar la empinada calle que sigue el trazado de la antigua muralla: se pasa entonces delante del jardim de la Manga (el edificio, del renacimiento, sería obra de Jean de Ruán) ; más arriba, la avenida conduce a la plaza da República, en donde se abre, enfrente, la verja del pargue de Santa Cruz, bellísimo parque botánico conservado hasta el siglo XIX por los agustinos (titulares del monasterio de Santa Cruz).

Al Sur de la plaza, la caIle Alejandro-Herculano conduce al hermoso acueducto de Sao Sebastiao (finales del siglo XVI, de 1 km. de longitud) y a la mata (finca arbolada) del jardin botánico creado para los estudiantes por Pombal en el siglo XVIII. Más allá, varios parques más ocupan la ladera de la colina inclinada hacia el Mondego. Desde la plaza da República, de espaldas al parque de Santa Cruz, dirigirse hacia el barrio de la universidad: ésta ocupa todavía las construcciones del antiguo paço dos Estudos, que fue palacio real. A izquierda, al fondo de la explanada, panorama del valle y de toda la serra de Lousa.

En el lado opuesto, dominando el patio a media altitud de la fachada del paço das Escolas, el paseo (via latina: sólo se expresaban en latín) permite alcanzar, en la planta, la sala de las Actas (siglo XVII, azulejos y techos artesonados), luego, detrás de ella, la galería desde la cual se domina, a gran altura, los techos de la vieja ciudad.

En el angulo NO de la explanada, la torre de la Cabra (se denominaba cabra a la campana con cuyo balido se llamaba a clase) ofrece desde su terraza, a 33 m. un bonito panorama. Sobre el lado Oeste se abren dos pórticos: el pórtico manuelino de la capilla (en el interior, azulejos siglo XVII y caja de órganos) ; luego, el de la suntuosa biblioteca (siglo XVIII), con sus techos pintados con dibujos que engañan la vista y sus estanterias disimuladas que contenían un millón de volúmenes. Dos tercios de estas obras se han incorporado, en el ext del viejo recinto, a los muros de la nueva biblioteca, edificio funcional y frio, característico de la arquitectura salazarista, como lo son los edificios vecinos de las facultades de letras, de ciencias y de medicina.

Llegando a la altitud de la plaza donde se halla entronizada la estatua de dom Dinis, girar a la izquierda: ante la entrada del hospital (siglo XVIII), se alza la alta fachada de la Sé Nova, la catedral de los jesuitas (profesores de la universidad y directores espirituales durante doscientos años), obra del arquitecto de los Grilos, en Porto.

Domina, desde su altivo rigor, el glacial (y a la vez tórrido) largo da Feira: al pie de las escaleras monumentales, se abre la entrada del antiguo palacio episcopal, convertido en museo Machado de Castro. Construido sobre el antiguo fórum romano, que tenía dos plantas recubiertas de criptopórticos, el palacio románico de los obispos, restaurado en el siglo XVI, rodea un patio cuya logia se abre sobre el barrio de la catedral; lindando con la iglesia barroca Sao Joao de Almcdina, antigua mezquita cuyo claustro sirve de marco para exposiciones temporales.

El propio museo está principalmente dedicado a la estatuaria policroma del renacimiento, en la que sobresalieron los más grandes artistas de la época: Jean de Ruán, Chanterène, Houdart, maestros franceses de la llamada escuela de Coimbra. La mayoría de las callejuelas que descienden hacia la ciudad vieja llegan hasta el largo de Sé (plaza de la Catedral), dominada por la imponente y austera fachada de la primera de las iglesias oficiales del reino.

Sus constructores fueron los cluniacenses: se terminó en 1.185, cuando Sancho I o Povoador fue coronado rey en su atrio; al igual que la Sé, fortaleza de Lisboa, su hermana, ha sufrido pocas modificaciones en el curso de los siglos. Partiendo de la nave románica, donde se manifiesta cierta influencia del arte oriental, una escalera sube a derecha hacia el claustro románico-gótico (restaurado en el siglo XVIII).

Para encontrar la plaza do Comércio, se pasará delante de varias construcciones de época manuelina (palacio de Sobre Ripas) y bajo el arco da Almedina, antigua puerta de la ciudad musulmana abierta en una torre construuida en el siglo XV y que aloja un pequeño museo etnográfico: cerámica, trajes, maqueta de un palheiro da Mira. El conjunto de los barrios de la orilla izquierda del Mondego debe su nombre a los sucesivos conventos que fueron edificados en Santa Clara desde el siglo XII.

El más reciente (siglo XVII) alberga la tumba de Isabel de Aragón, esposa de dom Dinis, «la Reina Santa». En el barrio bajo, casi enfrentados, se visitarán sucesivamente las ruinas de Santa Clara a Velha, cuya iglesia en ruinas está en parte hundida en los aluviones del Mondego, y el dominio del Portugal dos Pequeninos, donde han sido reconstruidas en miniatura todas las clases de viviendas de Portugal, así como algunos de sus más prestigiosos monumentos; varios pabellones, cerca de la entrada principal, están dedicados a las antiguas posesiones portuguesas de ultramar.

Un poco más arriba, la quinta das Lágrimas, escenario del asesinato de lnés de Castro. En la salida E de Coimbra, a 1 km. de la plaza da República, magnífico claustro románico del convenÇo de Celas (siglo XII, vis con autorización) : a 2 km, iglesia (com siglo XIII) del convento de Santo António dos Olivais, en el arrabal más elevado de Coimbra (130 m.sobre el valle, panorama). Principales festejos: Cada cuatro años (años pares), a comienzos de julio, fiestas de la Reina santa en Santa Clara: procesión nocturna, folclor; cada año, a finales de agosto, romería al Senhor da Serra.


Fue la primera capital de Portugal y es la tercera ciudad más importante después de Lisboa y Porto. Se la conoce como la ciudad del Fado y de la Universidad. Muchos poetas se han inspirado en ella y han contribuido a hacer de esta romántica ciudad, aferrada a la ladera de una colina bañada por el Mondego, el centro de las artes y las letras. Coimbra es un lugar tranquilo en verano, en épocas de vacaciones, que recobra su vitalidad cuando los casi 20.000 estudiantes vuelven a clase.

La mejor época para visitarla es mayo, cuando los estudiantes festejan el final del año académico con la Queima das Fitas: una celebración en la que queman las cintas del color de la facultad a la que pertenecen que, en épocas de clase, llevan adornando las carpetas. Durante esta época también se puede escuchar a los estudiantes tocando la guitarra y cantando fados. Estas composiciones se distinguen de las de Lisboa por el carácter intelectual o sentimental de los temas.

Muchos de los estudiantes conservan las más antiguas tradiciones, por lo que es muy común ver a algunos jóvenes envueltos en togas negras rematadas con tantos tijeretazos como decepciones amorosas han tenido. Hoy en día la ciudad se ha extendido muchísimo y está rodeada de barrios modernos, pero de todas formas, en el centro antiguo se distinguen muy bien la ciudad Alta, que es tradicionalmente el barrio universitario y episcopal, de la ciudad Baja, donde se encuentran los comercios.

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