Christchurch

La ciudad de Christchurch, información de interés

Ciudad más grande de South Island (Nueva Zelanda), situada al borde de las llanuras de Canterbury. Es el gran centro de una de las regiones productoras de trigo y de cría de ovejas del país. Sus industrias comprenden elaboración y enlatado de alimentos, hilados y tejidos de lana, talleres de ferrocarril, así como fabricación de alfombras, fertilizantes, calzado y muebles. Fue fundada en 1851 como colonia de la Iglesia de Inglaterra, y algunos de las mejores construcciones datan de esa época: los edificios del Gobierno de la Provincia (1859-1865) y la catedral, de estilo gótico (1864-1904). A menudo se le ha llamado la «Ciudad Jardín» de Nueva Zelanda porque hay aproximadamente 400 hectáreas de jardines y de parques públicos, como el Reina Isabel II, construido para los Juegos de la Comunidad, en 1974. Su población es de 300.000. Turismo: Parque y río Avon; universidad y colegios; catedral, nuevo ayuntamiento y su fuente luminosa; Summit Hill y su panorama sobre la llanura de Canterbury; en los alrededores, Akaroa (antiguo establecimiento francés, cuyo recuerdo encontramos en el nombre de algunas calles) y Lyttelton (puerto de pesca colgado de la cornisa).
Christchurch es una ciudad de Nueva Zelanda, fundada en 1850 y ubicada aproximadamente a 300 kilómetros al sur de la capital, Wellington en la costa este de la Isla Sur, en la provincia de Canterbury.

La ciudad fue el resultado de una política programada de colonización organizada por la Canterbury Association, formada en 1849 por miembros del Christ Church College de la Universidad de Oxford (de ahí el nombre de la ciudad) y patrocinada por el arzobispo de Canterbury. La asociación tenía el utópico objetivo de crear una nueva Jerusalén en Nueva Zelanda, una comunidad anglicana de clase media en la que la moral victoriana pudiese prosperar.

Su nombre maorí es Otautahi, que viene del cacique maorí Tautahi, lider de una población situado en las orillas del río Avon en el siglo XIX. Christchurch se ubica en 43° 31′ 48″ S 172° 37′ 13″ E.

Christchurch es la principal ciudad no sólo de la provincia de Canterbury sino también de la Isla Sur. Se sitúa en el extremo meridional de la Bahía de Pegasus (Pegasus Bay), en la zona central de la costa occidental de la Isla Sur, entre la Peninsula de Banks y las llanuras de Canterbury. La ciudad está bordeada en el este por el Océano Pacífico y el estuario de los rios Avon y Heathcote; en el sur por los Cerros Porteños (Port Hills) y en el norte por el río Waimakariri.

Las evidencias arqueológicas encontradas en las cuevas de Redcliffs indica que la zona en la que se asienta Christchurch fue poblada por primera vez por las tribus de los cazadores de moa. Según la tradición oral, la zona ha estado habitada desde hace mil años. Estos primeros habitantes fueron siguidos por los waitaha, un tribu que podría haber emigrado desde el este de la Isla Norte en el siglo XVI. Esta migración fue seguida por las de las tribus Ngati Mamoe y Ngai Tahu hasta el año 1830.

En marzo de 2004, la población de la zona administrada por la Municipalidad de Christchurch era de 400.000 habitantes. Así, es la segunda ciudad más grande de Nueva Zelanda, la primera de la Isla Sur) y centro de la tercera zona urbana más grande en ese país (tras Auckland y Wellington).

La economía local está dominada por los productos agrícolas de las llanuras de Canterbury. Desde el comienzo, hubo fabricantes que convirtieron los productos agrícolas, especialmente los de cordero y los productos láctecos, en productos elaborados. La temprana presencia de la Universidad de Canterbury y el legado de las instituciones académicas siempre trabajando con la industria ha formentado un número importante de industrias basadas en la tecnología.

El turismo también es un factor importante de la economía local. Su proximidad a las pistas de ski y otras atracciones de los Alpes Neozelandeses combinado con su aeropuerto y hoteles lo convierte en un parada importante para muchos turistas.

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