Buenaventura

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A dos horas y media de Cali por buena carretera ( puede viajar por la Vía al Mar o por Buga), está Buenaventura, el principal puerto colombiano del Pacífico. Como en todo puerto, hay animación, actividad comercial, ventas de contrabando, algunos eventos anuales (el Festival Folclórico del Pacífico merece verse) y una vieja tradición gastronómica en frutos del mar. Hay tres buenos restaurantes y un Hotel sorpresa: El Estación. Si se aloja allí ( tenga en cuenta que las tarifas son altas y la carta del comedor se las trae, tanto en tamaño como en precios), no deje de insistir en que le den habitación en la parte antigua, recuperada de una construcción muy graciosa de los años treintas.

Pero Buenaventura - que empieza a convertirse en una llamativa ciudad con varias zonas modernas y avenidas - no es para nada un lugar turístico: dentro de la bahía hay contaminación y nunca existieron buenas playas. Hay que encaminarse, pues, al norte o al sur. El Hotel Estación tiene servicios de lancha propios a playas cercanas, con almuerzo incluido. Pero si desea hacer algo de más alcance, hay cerca de allí un muelle cooperativo de embarcaciones para turismo, donde usted podrá organizar su paseo con algún grupo e itinerario fijo, o contratar un bote para su propio plan. (Tenga precaución de verificar: dotación de salvavidas; doble motor fuera de borda, si viaja lejos; velocidad aceptable en función de la distancia; y que no haya sobrecupo.).

Si va rumbo Norte, las opciones son dos o tres lugares pequeños y solitarios a menos de una hora de viaje ( Piangua y Pianguita ), buenos para hacer pic-nic; o ir más allá hasta un balneario concurrido pero no muy invitador, La Bocana ( exceso de ruido, venta de licor en la calle, ocupación desordenada y aseo deficiente); o animarse a un trayecto más largo, para pasar fuera siquiera una noche. De estos últimos, hay varios a escoger: un hotel sobre un acantilado espectacular, antes del Paso del Tigre, para lo cual es necesario tomar contacto desde Cali y concertar un transporte especial. El Tigre es una ensenada que se cruza por el frente, donde el mar suele estar siempre agitado - a veces, muy agitado -, a escasos minutos de la Bahía de Málaga, donde está la primera Base Naval del Pacífico y hay algunos atractivos: cascadas, playas, islotes, entre un paisaje único. ( A Málaga se puede ir también por tierra, desviándose a la derecha a pocos kilómetros antes de Buenaventura (carretera destapada), pero recuerde que necesitará alquilar localmente un bote. Circular por enfrente o entrar a la Base requieren permiso de la Armada, en Cali.)

La tercera opción es llegar un poco más lejos (media hora, para un total de dos y media) hasta Juanchaco-Ladrilleros. Esta es la zona de playa más conocida, con una clientela regional muy arraigada entre sectores medios y bajos. La ausencia total de planeación impidió que el desarrollo se condujera ordenadamente, razón por la cual el poblado y la zona están apenas ahora resolviendo problemas de vías, acueducto y alcantarillado. Cerca a la población de Juanchaco está el muelle y en un primer sector, cafetines y hospedajes baratos. Atrás del poblado hay una elevación con una pista abandonada, eje de una pequeña pero larga meseta desde donde fluyen pequeñas chorreras al mar, parcialmente contaminadas por las casas y varios conjuntos de hotelitos de la parte alta, dos de los cuales dejan adivinar un ambiente agradable.

También hay un camino peatonal por el borde del risco, por entre brechas que el mar ha abierto contra el acantilado, provocando rompeolas y cavernas de gran sonoridad, donde la ola se deshace en explosión de surtidores. Luego el acantilado se regulariza y en su parte baja viene a formarse una playa larga, paralela a la pista que va por encima. Este es el sector denominado Ladrilleros. El sitio es amable, el equipamiento muy pobre.

Adelante de Ladrilleros hay un enorme espacio de playa virgen (Playalarga). Y luego aparece un brazo del delta

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