Barranquilla

La ciudad de Barranquilla, información de interés

Puerto de la costa del Caribe en Colombia, cercano a la desembocadura del río Magdalena, fundado en 1629. Fue un puerto pequeño hasta el siglo XIX, pero el rápido desarrollo de la industria manufacturera, como la textil, la química y la de los alimentos ha ayudado a convertirlo en una de las ciudades más grandes de Colombia y en uno de sus puertos más importantes. Barranquilla tiene cinco universidades y cada año, en la semana anterior a la Cuaresma, celebra un agitado carnaval, cuando se denomina a sí misma «la ciudad loca». Su población es de 1.137.150
El Distrito Especial, Industrial y Portuario de Barranquilla es una ciudad de Colombia capital del Departamento del Atlántico. Barranquilla está situada al norte del país en la Región Caribe. Es la Cuarta del país en importancia y número de habitantes (1.112.197 según estadísticas del 2005), la primera de la región y uno de los principales centros urbanos y económicos de Colombia. Con el municipio de Soledad y el municipio de Puerto Colombia, Barranquilla conforma el Área Metropolitana de Barranquilla que cuenta 1.650.000 habitantes. Es además uno de los puertos más activos de la cuenca del Mar Caribe. Es conocida como la Puerta de Oro de Colombia por haberse constituido en el primer puerto fluvial y marítimo del país ya desde mediados del siglo XIX. La ciudad es conocida también como “Curramba La Bella”, nombre que designa el ambiente festivo y la acogida cálida de los barranquilleros, también se le da el nombre de "La Arenosa", nombre inicialmente dado debido a sus múltiples espacios de arena arcillosa.

Barranquilla es una ciudad que no fue fundada, al menos no con bombos y platinos. Sin embargo, sus primeros pobladores se acentaron en 1629, llamada en ese entonces Barrancas de San Nicolás; un territorio a la orilla occidental del río Magdalena, a unos 10 kilómetros de su desembocadura en el mar Caribe. Barranquilla no es una ciudad colonial española y su importancia no llegaría hasta el siglo XIX cuando se empezó la navegación a vapor por el río Magdalena. En éste siglo, Barranquilla se convierte en el principal puerto de Colombia; a finales de siglo XIX se construtye el muelle de Puerto Colombia, el cual se amplía en principios del Siglo XX y se consolida como uno de los muelles más largos del mundo. Las mercancías se movían por ferrocarril a Barranquilla, y luego por vía fluvial hasta el interior del país.

Por su característica de puerto, Barranquilla se convierte en la ciudad más cosmopolita de Colombia, recibiendo extranjeros de todas partes del mundo, quienes se asientan en la ciudad y dinamizan la industria.

Durante la primera mitad del siglo XX Barranquilla se consolida como la ciudad de mayor crecimiento poblacional y urbano de Colombia, creciendo a ritmos muy por encima de las otras ciudades colombianas, situación que se mantiene hasta la década de 1970. Desde la década de 1960 hasta principios de la década de 1980 Barranquilla se sume en una decadencia económica lenta, y su lenta recuperación aún se siente.

En la actualidad, Barranquilla comienza a recuperar el dinamismo y el espíritu que la caracterizan y el progreso vuelve a ella para ocupar el tan merecido apelativo de "Puerta de Oro de Colombia".

La ciudad está en un lugar privilegiado: está localizada al norte del departamento del Atlántico sobre la orilla occidental del Río Magdalena a escasos 20 km de su desembocadura en el Mar Caribe que explica el rápido crecimiento de la ciudad como puerto fluvial y marítimo. Barranquilla se encuentra situada en la zona de clima tropical húmedo, con una latitud 10º 57' 42" al norte de la Línea Ecuatorial y una longitud de 74º 46' 54" al occidental de Greenwich. La altitud de la ciudad en relación al nivel del mar es de 18 metros y su temperatura promedio es de 28ºC u 86ºF. En la zona de confluencia entre el principal río del país, el río Magdalena y el Mar Caribe, es una región rica en flora y fauna de toda especie y de manglares. La flora en especial es muy apreciada en la ciudad; árboles como el Mango, Almendro, Roble, Matarratón o el Trupillo y plantas como La Flor de la Habana, la Cayena o las trinitarias son típicos de la ciudad y se encuentran en todas sus calles, plazas y jardines; los primeros cuatro crecen como plantas silvestres.

El Carnaval de Barranquilla es el más célebre de Colombia y uno de los más destacados en el mundo y además declarado por la Unesco como Patrimonio Oral y Cultural de la Humanidad. Nace de la tradición católica del “carnaval” como una fiesta de jolgorio antes de entrar en el tiempo austero de las penitencias cuaresmales (ver Cuaresma y tradiciones), como todos los demás carnavales celebrados por ese tiempo en países de profunda tradición católica (Carnaval de Río de Janeiro, por ejemplo). Es un espacio destacado de la expresión cultural nacional y en especial de la región Caribe colombiana en el que se da espacio a la música y el baile. Música propia del folclore colombiano como los porros, guarachas y vallenatos o de la expresión musical de la cuenca del Mar Caribe como la salsa y el merengue. La Cumbia es uno de los bailes principales del Carnaval, principalmente en los desfiles y paradas como la Batalla de Flores y La Gran Parada, en donde las cumbiambas o grandes grupos de parejas danzan mostrando uno de los bailes más importantes del folclore de Colombia

Barranquilla fue la ciudad de crecimiento más acelerado en Colombia durante la primera mitad del siglo XX; entre 1918 y 1938 su taza de crecimiento fue del 43.7%, la seguía Bogotá con el 42.3% y Medellín con un 38.4%. La situación se mantendría hasta 1960. A diferencia de las ciudades del Interior, la población de Barranquilla no se incrementó tanto debido a los refugiados de la violencia durante los años '50 hasta los '70. La ciudad cayó en un letargo en ésta década y desde el censo de 1973 al de 1985 la tasa de crecimiento intersensal fue de 2.3%. En estos momentos el crecimiento poblacional de la ciudad ha sido aceptable, pero sigue por debajo de las otras tres grandes capitales. Barranquilla es también la ciudad con mayor densidad de población hasta 1980, cuando es superada por Bogotá.

El Distrito Especial, Industrial y Portuario de Barranquilla recibió dicho título en 1993 que destaca su importancia en el sector de la economía nacional. De la misma forma, la ciudad se encuentra en la primera región turística de Colombia, la Costa Norte, entre los principales polos de atracción como Cartagena de Indias al suroccidente y Santa Marta al nororiente. Barranquilla es un centro industrial de primer orden. La actividad económica es dinámica y se concentra principalmente en la industria, el comercio, servicios y pesca. Entre los productos industriales se tienen las Grasas Vegetales y aceites, productos farmacéuticos, químicos, industriales, calzado, carrocería para buses, bebidas, jabones, ladrillos, prendas de vestir y embarcaciones. La ciudad cuenta con la mejor infraestructura en Zona Franca en la Región Caribe y de las mejores en el País.

Respecto al sector educativo, Barranquilla posee varias universidades entre ellas la Universidad del Atlántico la institución pública de educación superior más importante del Caribe colombiano; y la Universidad del Norte, la cual es una institución privada y acreditada institucionalmente por su excelencia académica. Barranquilla como ciudad portuaria y cosmopolita también posee varios colegios bilingües como son el colegio Karl C. Parrish, el colegio Marymount, el colegio Lyndon B. Johnson y el colegio Británico Internacional generalmente asequibles a la élite de la ciudad.

También posee colegios de gran tradición y antigüedad como el Colegio Alemán el más antiguo de los cuatro Colegios Alemanes de Colombia, fundado en 1912, Colegio San José, fundado en 1918 por la Compañía de Jesús, que ha dado educación a ilustres personajes como Gabriel García Márquez, el Colegio Americano, Biffi La Salle, Colegio Colombo-Español y La Compañía de María "La Enseñanza" (donde estudió la reconocida cantante Shakira Mebarak).

El puerto de Barranquilla está ubicado sobre la orilla occidental del río Magdalena. Posee las instalaciones portuarias más extensas de Colombia, utiliza poco más de 200 hectáreas integradas al servicio del comercio exterior del país. Éste, con su variedad de terminales, es el puerto multipropósito más importante de la región Caribe con capacidad para contenedores, graneles y carga general.

La Sociedad Portuaria de Barranquilla tiene la concesión del terminal marítimo y fluvial desde el 13 de diciembre de 1993, por aprobación de la ley 1a. o Ley de Puertos de la constitución de 1991 en la cual se determina que la administración de todos los puertos nacionales que estaban a cargo de Colpuertos fuese manejada por el sector privado.

El terminal marítimo y fluvial es parte del motor de desarrollo industrial y comercial de la región Caribe. Éste tiene dos autopistas principales: el río Magdalena, que lo comunica con el interior del país (ventaja que no poseen los otros puertos de la costa caribe), y se encuentra frente a los dos mares en donde pasan millones de toneladas entre Europa y Asia.

Barranquilla no es sólo un centro comercial e industrial. Entre una febril actividad económica que revela el desarrollo de un país como Colombia, la ciudad posee espacios dedicados a la cultura, el arte y la recreación no menos importantes. Entre los principales centros caben destacarse: el Teatro Amira de la Rosa (Carrera 54 con calle 52), el Museo Romántico (Carrera 54 con Calle 59), el Zoológico de Barranquilla (Calle 77 Carrera 68), el Antiguo Edificio de La Aduana (Vía 40 con Calle 39), el Parque Cultural del Caribe (Calle 36 No.46-66) en el cual se presentan toda la historia, las costumbres y tradiciones de la Costa Caribe Colombiana, la Fundación La Cueva (Calle 20 de julio con Carrera 59), El Museo de Arte Moderno, el Museo Antropológico que funciona en Bellas Artes, y el próximamente a restaurar Centro Histórico de Barranquilla, el cual alberga la mayor cantidad de edificios Republicanos en Colombia.

Otros sitios de Interés se pueden considerar las olvidadas Bocas de Ceniza, en donde en un hermoso espectáculo, el Río Grande de la Magdalena se une con el Mar Caribe.

El rápido crecimiento urbano, en parte debido a la situación política de Colombia que genera la fuga del campesinado hacia las principales ciudades y su natural atracción como polo de desarrollo económico, hacen que la ciudad tenga numerosas propuestas que la preparen para los procesos de apertura económica del país. Barranquilla siempre fue célebre por su caótico planeamiento urbano entendible por su origen espontáneo como puerto y una realidad de altísima corrupción administrativa que ha hecho difícil el encauzamiento apropiado de los recursos para un centro urbano de dimensiones mayores. La presentación de nuevas obras de infraestructura, los cambios en las maneras colombianas de la administración local y regional a partir del reordenamiento territorial con la descentralización operada desde 1991, la presión internacional con la apertura de mercados, vislumbran una ciudad que durante el siglo XXI continuará a ser pieza clave en el desarrollo de Colombia junto a los otros tres ejes primarios (Bogotá, Antioquia y Valle del Cauca).

Como todas las ciudades colombianas (con excepción de algunas experiencias modernas como el Metro de Medellín y el TransMilenio de Bogotá), Barranquilla posee aún un sistema de transporte urbano que no está a la altura de una ciudad de grandes proporciones: la llamada “guerra del centavo” que en Colombia indica una competencia por pasajeros entre los conductores de buses, el sobrecupo, la utilización de vehículos viejos y el exceso de buses y taxis, hacen pensar en el desarrollo de nuevos proyectos de infraestructura vial. Al igual que Cali, Barranquilla comenzó el desarrollo de un proyecto de sistema de transporte masivo a la altura de sus necesidades que, seguramente como han hecho proyectos similares en ciudades como Bogotá y Medellín, generará un positivo impacto en la cultura urbana de la ciudad. El proyecto es denominado “Transmetro”.

El Distrito cuenta además con uno de los principales aeropuertos de Colombia: Aeropuerto Internacional Ernesto Cortizzos con conexión nacional e internacional.

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