Arles

La ciudad de Arles, información de interés

Población: 53431 habitantes
Arles (Arle en provenzal) es una ciudad al sur de Francia, en el departamento Bocas del Ródano , del cual es una subprefectura , en la antigua province francesa de Provenza. Población (1999): 50.513.

El río Ródano (Rhône, en francés) se divide en dos brazos en Arles, formando la región del delta llamada la Camargue. Debido a que la Camargue está administrada por Arles, ésta última se convierte en una de las comunidades más grandes de Francia debido a su territorio, aunque su población sólo consta de alrededor de 50.000 (2000). El área total del territorio es de 759 km², o sea siete veces más grande que la de París.

Arles es una ciudad antigua, fundada por los griegos en el siglo VI a.C con el nombre de Theline. Fue capturada por the Celtic Saluvii en el 535 a.C quienes le cambiaron el nombre a Arelate. Los antiguos romanos tomaron la ciudad en el 123 a.C y la transformaron en una ciudad importante , con un canal que la conectaba con el Mar Mediterráneo construido en el año 104 a.C. No obstante, trató de eludir la sombra de Masalia (Marsella) por la situación que ésta última tenía, situada en la costa.

En el 40 adC tuvo la oportunidad de recibir el apoyo de Julio César cuando le dio ayuda militar contra Pompeyo. Masalia cometió el error de apoyar a Pompeyo y cuando César salió victiorio, éste le quitó las poseciones a Masalia y las transfirió a Arelates como recompensa. La ciudad se estableció formalmente como una colonia de veteranos de la legión romana VI Ferrata que estaba radicada allí. Su nombre completo era Colonia Iulia Paterna Arelatensium Sextanorum, o sea "la antigua colonia juliana de Arles de los soldados de la sexta [legión]."

La ciudad romana de Arelate era de gran importancia en la provincia Gallia Narbonensis. Constaba de un área de 99 acres (400,000 m²) y tenía varios monumentos arquitectónicos como el anfiteatro, el arco triunfal, el circo, el teatro romano y estaba circunvalada por murallas. Durante la antigüedad estaba situada más cerca del mar y servía como un puerto importante.

La ciudad llegó a su máximo apogeo durante los siglos IV y V, cuando era frecuentemente usada como cuarteles para los emperadores romanos durante campañas militares. In 395 it became the seat of the Praetorian Prefecture of the Gaul, governing an area that included Gaul proper plus Hispania (Spain) and Armorica (Brittany).

Se transformo en la ciudad favorita del emperador Constantino el Grande, quién construyo baños termales en ella, de los cuales aún se mantienen restos importantes. Su hijo, Constantino II nació ahí. Constantino III (el usurpador) se declaró emperador del Occidente (407–411) e hizo de Arles su capital en el 408.

Arles siguió siendo importante por muchos años como un gran puerto del Ródano. En el siglo XIX con la llegada del ferrocarril, la mayor parte del comercio fluvial se vio afectado, causando el declive económico de la ciudad. La tranquilidad que esto produjo en la ciudad atrajo al pintor Vincent van Gogh quien llegó el 21 de febrero de 1888. Su fascinación con los paisajes provenzales produjo más de 300 pinturas y dibujos durante su estadía en la ciudad. Muchas de sus más famosas pinturas fueron hechas allí e incluyen Café de Noche, la Casa Amarilla, Noche Estrellada sobre el Ródano, y L'Arlesienne. Paul Gauguin visitó a van Gogh en Arles. No obstante, su salud mental se deterioró y se convirtió en una persona muy excéntrica, lo que le llevó a cortarse la oreja en diciembre de 1888. Los ciudadanos de la ciudad, circularon una petición para que van Gogh fuese internado en un asilo. En mayo de 1889 se dio cuenta de la seriedad del asunto y se internó en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence.

Arles es el centro de una región agrícola y los productos agrícolas y domésticos al igual que la ropa, se venden en el mercado callejero que toma lugar cada sábado en el Boulevard des Lices .

En la región de la Camargue se encuentran importantes plantíos de arroz y también salinas.

Los Arlésiens (ciudadanos de Arles) se renombran por su vestidumbre típica que se usa en ciertas festividas y ocasiones públicas.

Existe también, un festival de la fotografía que toma lugar en Arles anualmente y la escuela nacional francesa de fotografía está ubicada en la ciudad al igual que la gran casa editorial Actes Sud.

Parte del filme Ronin fue filmado en Arles.

Las corridas de toros se llevan a cabo en el anfiteatro romano, incluyendo corridas al estilo provenzal (courses camarguaises) en la cual no se mata el toro sino que un equipo de hombres atléticos tratan de quitarle la borla de los cuernos sin ser heridos por el toro. Durante la Pascua se llevan a cabo corridas españolas en la cual se mata el toro y que se precede de un encierro o corrida de toros por las calles.

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