Argel

La ciudad de Argel, información de interés

Argel es el principal puerto mediterráneo del noroeste de África. Está situado en la parte septentrional de Argelia. La ciudad moderna, construida durante la ocupación francesa, se encuentra en la zona baja, allí se localizan los teatros, catedrales, museos, un teatro de la ópera y varias instituciones educativas, como la Universidad y algunas escuelas musulmanas, comunicadas por amplios bulevares.

En la parte alta, que es el núcleo antiguo de la ciudad, las calles son estrechas y conforman un laberinto, dominado por la alcazaba, una fortaleza del siglo XVI construida por los turcos y que en 1992 fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Aunque sus primeros pobladores fueron los fenicios en el 1200 a. de C., la ciudad actual fue fundada alrededor del 950 por los bereberes.

Para iniciar el recorrido por la ciudad lo mejor es empezar en la Plaza de los Mártires, al extremo norte del paseo marítimo, que sirve de terminal para los autobuses urbanos.

Luego la Mezquita de la Pesquería y el Mercado de Chaat con sus zocos abarrotados. Siguiendo por el centro se pueden visitar el Museo de Arte y Tradiciones Populares y la Mezquita de Ali Bitchin. El museo está ubicado en un antiguo palacio que se le atribuye a Barbarroja y que, tras la ocupación francesa, fue el primer ayuntamiento de la ciudad. También en pleno centro merece la pena visitar el Edificio de Correos, de estilo neoárabe con arcos y bellos mosaicos, y la calle peatonal Ben M'Hidi Larbi, la más comercial de Argel. Si se atreve a probar los baños, hágalo en los más antiguos de Argel, los Hammam Sidna.

Al suroeste, se encuentra el barrio de Mustafá donde se pueden visitar los Museos del Bardo y el de Antigüedades Clásicas y Musulmanas. En el sur, en el barrio del Hamma, se encuentra el excelente Museo Nacional de Bellas Artes, importante sobre todo por la colección de pintores orientales del XIX.

Saliendo de Argel en dirección oeste, por la carretera de la costa se, llega a Tipasa, donde se pueden admirar algunos de los monumentos romanos más impresionantes del país, que incluyen una basílica cristiana, una necrópolis y un museo.

Miguel de Cervantes estuvo preso durante cinco años en la ciudad. Algunos de los escritores más notables de Argel son Kaleb Yacine, Assia Djebar o Rachid Boudjedra.

Adosada al macizo de Buzarea y próxima a la rica llanura de Mitidja, la Alcazaba de Argel está construida sobre una pendiente abrupta (118 m de desnivel), orientada hacia la bahía portuaria y el Mediterráneo.

Una factoría fenicia, Ikosim, precede a la ciudad romana, Icosium, que se integró a la Mauritania cesárea (s. I).

Tras la conquista vándala (s. V), Mauritania pasa bajo la autoridad bizantina (s. VI), y luego de los árabes que fundan una nueva ciudad sobre las ruinas de la antigua ciudad romana (944).

Hasta el siglo XV, la historia urbana de Argel está vinculada a las luchas dinásticas del Magreb.

Los hermanos Barbarroja ponen fin a la ocupación española de los islotes de Argel, unidos desde entonces a la costa, apoderándose de su fortaleza, el Peñón (1529).

En nombre del sultán otomano, Argel es erigida en capital.

Se construyen una ciudadela y una muralla defensiva.

Cabeza de puente otomana en el Mediterráneo occidental, la ciudad fortificada sería, además, un importante refugio de corsarios berberiscos (s. XVII-XVIII).

En este contexto, a la vez militar y comercial, conoce una gran prosperidad económica.

En 1716, un importante seísmo arrasa una gran parte de la medina, que será reconstruida.

Tomada por los franceses en 1830, la antigua ciudad sufre transformaciones considerables que alteran el tejido urbano, gran parte del cual había tomado forma en la época turca.

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