Alcántara

La ciudad de Alcántara, información de interés

Municipio de la provincia de Cáceres. Se localiza entre los 39º43´de latitud y los 6º53´de longitud. Alcántara pertenece a la comarca de Brozas. La distancia a la capital de la provincia es de 63 kilómetros. El término municipal de esta localidad alcanza los 545,05 kilómetros cuadrados.

El relieve es, por lo general, llano, típico de penillanura, aunque en las proximidades del río Tajo, y ocupando una amplia franja, se hace tortuoso a consecuencia de las fuertes pendientes producidas por el encajamiento del río citado, que da lugar a los denominados riveros.
El clima es de tipo mediterráneo. La temperatura media anual es de 14º. Los inviernos suelen ser suaves, con una temperatura media de 5,6º, alcanzando la mínima absoluta valores de -4,5º. El verano es seco y caluroso, con una temperatura media estacional de 22,8º, con unas medias mensuales de las máximas absolutas que alcanzan los 35,7º. La precipitación media anual es de 549,8 mm. La estación más lluviosa es el invierno (209 mm.) y la más seca el verano (42,5 mm.).
La formación vegetal es del tipo durilignosa, con un bosque esclerófilo mediterráneo representado por la encina y el alcornoque, junto a otras especies que componen el matorral, como la jara, aulaga, cantueso, etcétera.

La tasa de actividad representa el 41,9 por 100. El hecho de que el sector predominante sea el de servicios (47,6 por 100) responde en parte a la situación fronteriza de este municipio. Le siguen en importancia el sector agrario, al que se dedica el 26 por 100 de la población activa, el sector de la construcción (16,4 por 100) y la industria (10 por 100).
La mayor parte de la superficie del término municipal de Alcántara tiene una dedicación ganadera (35.371 Ha. de pastizal y 2.754 de encinar). El número de unidades de ganado es de 9.370 distribuidas del siguiente modo: 5.262 de bovino, 3.373 de ovino, 611 de caprino, 250 de porcino y 23 de aves.
Las tierras labradas se reparten de la siguiente forma: 9,756 Ha. de cultivos herbáceos, 1.486 Ha. de olivar y 6 Ha de frutales.
La estructura de la propiedad es de tipo latifundista, como lo demuestra el hecho de que el 40 por 100 de las explotaciones tenga más de 100 Ha., ocupando casi el 90 por 100 de la superficie agraria útil, mientras que menores de 5 Ha. comprenden el 1 por 100 de dicha superficie.



Historia Medieval
Durante la dominación musulmana, mantuvo una población relativamente estable, que combinaba su dedicación a la ganadería y apicultura con las tareas militares, especialmente de vigilancia. Su emplazamiento reunía buenas condiciones defensivas y permitía controlar el puente romano, uno de los pasos que comunicaba los territorios del Norte y el Sur del Tajo, que era utilizado para el desplazamiento de ejércitos y ganados.
Su carácter defensivo adquirió mayor relevancia cuando los reinos cristianos comenzaron a ocupar la Transierra, los cuales, a partir del siglo XII disputaron a los musulmanes la estratégica fortaleza: en 1143 fue conquistada por el rey castellano-leonés Alfonso XII, pero poco después se perdió; Fernando II de León la recuperó en 1166 y se la entregó a la Orden de San Juan, la cual, ante el empuje almohade, no pudo retenerla bajo el dominio cristiano; finalmente, en 1213, la fortaleza fue conquistada por Alfonso IX de León.
La villa fue entregada a los caballeros de San Julián en 1218, los cuales trasladaron allí su convento mayor y adoptaron el nombre de Orden de Alcántara. Esta circunstancia pudo favorecer cierto desarrollo de la población, que ocupaba el recinto fortificado y un arrabal situado al este protegido por una barbacana. Pero las condiciones de vida de sus habitantes, fueron difíciles a lo largo de los siglos XIV y XV, ya que hubieron de sufrir las consecuencias derivadas de la guerra en reiteradas ocasiones: en la villa se desarrollaron muchos de los disturbios y luchas en los que participaron los caballeros de la orden, debido a que allí se encontraba el convento mayor, y durante las guerras castellano-portuguesas se la baja Edad Media, por su situación fronteriza, fue atacada varias veces por las tropas del reino vecino.
Historia Moderna
Después de las batallas de Toro (2 de marzo de 1476) y Albuera, en los campos cerca de Mérida (24 de febrero de 1479), sólo quedaba negociar la paz entre los Reyes Católicos y Alfonso V de Portugal, y suscribirla. Para este fin se eligió la villa fronteriza de Alcántara como lugar de encuentro, en la que se reunieron Doña Isabel y la infanta Beatriz de Portugal, tía de la reina de Castilla y cuñada de Alfonso V. Aquí se diseñaron los preliminares de la paz y se redactó el tratado, firmado posteriormente en Alcaçovas el 4 de septiembre del mismo año. Por él y a tenor de su clausula principal. Alfonso V y Juana la Beltraneja dejeban de titularse Reyes de Castilla y, en reciprocidad, Fernando e Isabel renunciaban a todas sus pretensiones sobre el reino de Portugal.
Historia Contemporánea
La entrada en la contemporaneidad supuso la paulatina pérdida de importancia de la villa en todos los aspectos, económicos, eclesiásticos, administrativos, demográficos, etcétera. Hasta la extinción de la jurisdicción de las órdenes militares, aceptada sin problemas, a diferencia de lo que ocurrió el Llerena, la villa fue cabeza del Priorato de Alcántara (con 42 núcleos de población, 18 de Cáceres, 22 de Badajoz y 2 de Salamanca) "nullius diócesis" desde el siglo XIII, lo que dio lugar a constantes pleitos con el obispo de Coria, en cuya demarcación se localiza Alcántara. Sufrió mucho durante la guerra de La Independencia; en abril de 1809 el general Lapiche entró, a pesar de la resistencia armada de los vecinos, en la villa, incendiándola, pero la evacuó enseguida ante la presencia en los alrededores de las fuerzas anglo-españolas. La reforma administrativa liberal mantuvo a Alcántara como cabeza de partido judicial, preeminencia que alcanzaría bajo la Restauración del plano político, al considerarla distrito electoral. Su potencial demográfico conoció un importante descenso entre fines del siglo XVIII, 3.176 habitantes en 1787, y comienzos del siglo XIX, 2.450 en 1818. Fue recuperándose de manera notoria, aunque con altibajos, desde mediados del siglo XIX.

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