Alcalá de Henares

La ciudad de Alcalá de Henares, información de interés

Situada al nordeste de Madrid, en el centro de la península Ibérica. La ciudad esta ubicada en el valle del río Henares, afluente del Tajo.

El valle del río Henares está habitado desde el periodo neolítico. En la época romana, una ciudad llamada Complutum es fundada en este lugar estratégico en el corazón de la península Ibérica. En el siglo IV, el sitio de un martirio cristiano cerca de Computum se convierte en santuario y se fija el emplazamiento de la ciudad cristiana.

Sede episcopal en la época visigoda, Complutum pasa bajo el dominio moro en el siglo VIII y se anexa al emirato de Córdoba. Los árabes construyen ahí una fortaleza llamada " Al-Qal'at " (castillo), lo que dará a partir de ese momento el nombre a la ciudad.
En 1118, Alcalá es reconquistada por el imperio cristiano y se convierte en la sede del arzobispo de Toledo.

La influencia de la autoridad episcopal hace crecer y prosperar la ciudad, que a pesar de todo no es únicamente cristiana. Una comunidad Judía importante se instala en ella a partir de la Edad Media hasta 1496, fecha en la cual los Judíos son expulsados de España por orden del rey.

Tras la expulsión de los Judíos, el cardenal Jiménez de Cisneros decide transformar Alcalá de Henares en centro universitario. La mayoría de los colegios se instalan en los edificios antes habitados por los Judíos.

Cisneros concibe la ciudad universitaria como una entidad funcional, lo que constituye una novedad en la Europa del siglo XVI. La universidad compluteniense (derivado del nombre romano), incluyendo todos sus organismos, es completamente planificada. Cualquier proyecto de urbanización debe hacerse en función de la universidad.

Aunque la teología es la materia principal, se enseña también el derecho, la medicina y otras disciplinas y Alcalá se convierte en un centro humanista. En los años 1510 a 1520 se realiza una versión políglota de la Biblia (griego, latín, hebreo y arameo).

Entre las diferentes personalidades originales de Alcalá de Henares figura el famoso autor de " Don Quijote de la Mancha ", Miguel de Cervantes Saavedra, nacido en 1547.

En el año 1977 la Universidad compluteniense regresa a Alcalá de Henares y se inaugura en el sitio histórico. Gracias a la " Sociedad de Condueños ", la ciudad universitaria del Renacimiento sobrevive hasta nuestros días y continua con su función inicial.

El distrito universitario, que comprende los antiguos barrios judíos, se extiende hacia el nordeste desde la " Plaza de Cervantes " (antigua " Plaza Mayor "). El imponente edificio principal que lleva el nombre " Universidad y Colegio Mayor de San Idelfonso " forma el centro de la ciudad universitaria.

Construido entre 1537 y 1553, es testigo, con su majestuosa fachada plateresca, del esplendor y la influencia intelectual y política de la Universidad de Alcalá en el siglo XVI. En el extremo este del barrio universitario se encuentra el " Patio Trilingüe " que data del siglo XVI. Se trata de un pasaje a columnata cuyo nombre lo debe a su función original, es decir, la enseñanza de tres idiomas.

Realizada con fines eclesiásticos, la Universidad de Alcalá también cuenta con algunas iglesias, entre ellas la " Capilla de San Idelfonso " la cual, con su techo de madera tallada, constituye un ejemplo perfecto del estilo mudéjar de la ciudad. El colegio y la iglesia de los Jesuitas construidos con un estilo más sobrio representan bien los lazos estrechos entre la religión y la enseñanza. Por sus numerosos monumentos eclesiásticos y universitarios, Alcalá de Henares ilustra de forma única el espíritu del humanismo del siglo XVI.

Alcalá de Herares esta inscrita en la lista del Patrimonio Mundial desde el año 1998

Alcalá de Henares es la primer ciudad concebida y realizada con el objetivo de convertirse en la sede de una universidad. Serviría de modelo a otros centros de enseñanza en Europa y América.

El concepto de la ciudad ideal, la " Civitas Dei " (Ciudad de Dios), fue aplicado por primera
La ciudad (titulo concedido por el rey Carlos II en 1.687) de Alcalá de Henares pertenece a la Comunidad Autónoma de Madrid. Se encuentra situada a 30 Km de la capital y a 25 Km de Guadalajara, por la carretera N-II. El aeropuerto esta a 20 Km por la misma carretera. Las comunicaciones con Madrid son rápidas (30 m.) y frecuentes (trenes cada 5/10 m. y autobuses cada 15 m.. Alcalá es cabeza de partido judicial y sede episcopal desde 1991
Los hallazgos arqueológicos más antiguos en la zona se remontan al Neolítico. Los romanos fundan en el siglo I cha. la ciudad de Complutum, nombre del que ha derivado el gentilicio "complutense". En el año 306 de nuestra era, tuvo lugar el acontecimiento que marcaría los designios de la población: dos niños cristianos llamados Justo y Pastor fueron martirizados en la persecución ordenada por el emperador Diocleciano.
Con el descubrimiento de sus restos un siglo después por parte de Asturio, obispo visigodo de Toledo, se inicia un núcleo de población que será el germen de la villa medieval. A mediados del siglo VIII es dominada por los musulmanes, que construyen un castillo al que llaman "Qal´at abd al-Salam" (Castillo de al Salam); de este nombre procede el actual Alcalá de Henares. En 1.118 es reconquistado por el obispo de Toledo Bernardo, pasando a formar parte del Señorío de este obispado. En 1.293 el obispo García de Gudiel funda los "Estudios Generales", precedente de la Universidad fundada por Cisneros a comienzos del s. XVI.

La ciudad conocerá su máximo esplendor a lo largo de todo el Siglo de Oro. Son estudiantes de Alcalá santos como: Ignacio de Loyola, José de Calasanz, Tomás de Villanueva; literatos como Lope de Vega, Quevedo, Tirso de Molina, Calderón; políticos: Antonio Pérez, Jovellanos; profesores: Nebrija y San Juan de la Cruz. En Alcalá nacen la infanta Catalina de Aragón, el emperador Fernando de Alemania -hijo de Juana la Loca-, Miguel de Cervantes y el presidente de la II Republica española. Don Manuel Azaña Díaz.
A lo largo de los siglos XVIII y XIX, la ciudad padece una progresiva decadencia que culmina con el traslado de la Universidad de Madrid en 1.836, acontecimiento que transformó la ciudad de universitaria a cuartelera. En los años 69 y 70, con el desarrollismo, la ciudad pasa de 25.000 a 150.000 habitantes, convirtiéndose en un importante foco industrial. En 1.977 se crea la Universidad de Alcalá de Henares, que con paso decidido esta recuperando y restaurando los antiguos colegios universitarios para que vuelvan a cumplir su antigua función como centros de docencia e investigación.

En la actualidad prima el sector terciario sobre el industrial y del agrícola sólo queda alguna muestra testimonial. La población es de aproximadamente 165.000 habitantes.

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