Aasiaat

La ciudad de Aasiaat, información de interés

Aasiaat (anteriormente: Ausiait, en danés: Egedesminde) es el cuarto pueblo más grande de Groenlandia y al mismo tiempo cabezera del municipio del mismo nombre (Aasiaat Kommuneat). El municipio cubre varias islas en el fin meridional de la Bahía de Disko (Archipiélago de Aasiaat) en Groenlandia centro-occidental. La ubicación aproximada del pueblo de Aasiaat es 68°43'Norte 52°53'Oeste.

Es uno de dos municipios groenlandeses que no ocupan ninguna porción de la isla principal de Groenlandia, el otro es Qeqertarsuaq. Al 1 de enero del 2005, el municipio tenia a una población de 3,310 habitantes en un área de 4000 km². Aasiaat es referido a veces a como el Pueblo de las Ballenas, desde que mamíferos marinos tales como ballenas y focas son vistos comunmente.

La isla más grande del archipiélago de Aasiaat es Saqqarliup Nunaa, que esta inhabitado, pero tiene edificios para acomodar a turistas. En la punta occidental de la isla esta la aldea abandonada de Manermiut. La población total del municipio esta esparcida entre tres asentamientos (al 1 enero 2005) :

El pueblo de Aasiaat, pob. 3,100 hab. está en la isla homónima, justo al noroeste de Saqqarliup Nunaa.
La aldea de Akunnaaq (Akúnâk), población de 101 hab., está en la isla del mismo nombre al noreste de Saqqarliup Nunaa, 23 km al Este-Noreste del pueblo de Aasiaat.
La aldea de Kitsissuarsuit, población de 109 hab., están en la pequeña isla homoníma (en danés Hunde Ejland, para la aldea y la isla), 21 km al noroeste del pueblo de Aasiat.
Los estudios arqueológicos en la región han sugerido que a habido humanos en la región que incluye Aasiaat ya en el milenio quinto AC. Los colonizadores modernos más tempranos datan de alrededor del año 1200; éstos eran probablemente cazadores por subsistencia. Estos habitantes cazaron focas arpa y capelin (ammassaat) cerca de la Bahía de Sydøst en la primavera. En el verano, ellos se movian a Nordre Strømfjord para cazar reno y el halibut. En el otoño, las personas de la Bahía de Disko volvian a casa a cazar focas arpa pequeñas. En el invierno, la bahía se helaba, y ellos cazaban narvales y ballenas Beluga. Estos primeros pobladores diseñaron y construyeron sus propios kayaques y umiaks cuando el agua corría; en el invierno, ellos utilizaban trineos.

El asentamiento que llegaría a ser Aasiaat fue fundado en 1759 por Niels Egede, hijo Hans Egede un misionero noruego denominado comunmente como el Apóstol de Groenlandia. La Colonia denominada Egedesminde después de él, se localizó al norte de Nordre Strømfjord, y estaba 125 km al sur de la ubicación actual de Aasiaat. El pueblo fue reubicado a su sitio actual en 1763. La mayoría de los aldeanos eran balleneros, y los microbios de viruela que ellos llevaron a la región eran perjudiciales a la población nativa, especialmente en los años de 1770. Pero para principios del siglo XIX, la población se había estabilizado y subía lentamente. Creció de 390 en el año de 1805 a 1,269 en 1901.

Aasiaat creció mucho durante la primera mitad del siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial, el 3 de mayo de 1940, un tratado firmado en Godhavn permitió a aviones Americanos de auxilío para las Islas Británicas sobrevolar utilizando el espacio aéreo groenlandés, islandés y escocés. Un resultado de la segunda Guerra mundial fue el hecho de que Dinamarca, bajo el control de la Alemania nazi, no podría mandar libremente suministros a Groenlandia; esta tarea recayó en los Estados Unidos y Canadá. Los suministros se almacenaron cerca de Aasiaat, y entonces fueron transferidos a otros pueblos de la región, tales como Uummannaq y Sisimiut.

Aasiaat ha crecido mucho desde la post-guerra. Una estación meteorológica se construyó en 1942 por los norteamericanos. El bacalao, un pez económicamente popular desde que la década de los 30, es capturado y mandada a una nueva fábrica para ser salado y empacado. Otros negocios aparecieron, acomodando a los recursos y el clima de la región. Este crecimiento acelerado alcanzó su clímax en los años cincuenta, cuando una central eléctrica y estación de telecomunicaciones fueron instaladas. En 1998, una nueva pista de aterrizaje fue abierta al público (previamente un helipuerto era el único recurso aérea); está cerca de una fábrica de procesamiento de camarón. Hoy, casi 4,800 personas viven en el distrito de Aasiaat y su distrito vecino, Kangaatsiaq.

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